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Le marché du jeu vidéo fait une nouvelle victime. La décision vient d’Electronic Arts, qui l’a annoncée à ses salariés dans une note interne signée de Cam Weber, directeur des studios, et David Tinson, directeur des opérations. Dans son message d’adieu publié sur X, BioWare, né en 1995 au Canada, rappelle les sagas phares sur lesquelles il a travaillé, de Baldur’s Gate à Dragon Age, en passant par Mass Effect.
Cette fermeture soudaine, mais malheureusement prévisible, signifie l’abandon du prochain jeu Mass Effect, encore en début de développement. Electronic Arts, maison mère de BioWare, a acté cette décision douloureuse dans un plan qui supprime environ 400 postes, soit 3 % de ses effectifs, selon Bloomberg, afin de réduire fortement ses coûts. Une cinquantaine de ces postes concernent BioWare.
« Ce n’est pas simple d’écrire ces mots. On se focalise désormais sur notre équipe incroyablement talentueuse qui a mis son cœur dans ces jeux, pour soutenir les uns et les autres durant cette transition », écrit BioWare, qui laissera une empreinte indélébile dans la mémoire collective. « Ce que les différentes générations de BioWare ont construit ensemble est à célébrer et à se remémorer », poursuit le studio.
On doit notamment à BioWare l’un des meilleurs jeux vidéo Star Wars de l’histoire, à savoir le RPG Star Wars: Knights of the Old Republic. On lui doit aussi la formidable trilogie Mass Effect, saga qui s’est perdue avec un quatrième épisode beaucoup moins convaincant.
EA, propriétaire de BioWare depuis 2007, n’a rien dit du sort qu’il réserve aux licences Mass Effect et Dragon Age.
Le studio, lui, ne s’est jamais remis de Mass Effect: Andromeda, accueilli tièdement par la critique, puis d’Anthem, jeu-service au gameplay grisant mais au contenu trop maigre pour tenir sur la durée. Son développement a cessé en février 2021, deux ans après sa sortie, et ses serveurs ont fermé le 12 janvier 2026, ce qui le rend injouable. L’ultime jeu du studio restera donc Dragon Age: The Veilguard, plutôt bien reçu par la critique, mais dont les ventes ont déçu EA. Si le prochain Mass Effect est annulé, les fans peuvent se tourner vers un successeur spirituel, Exodus, premier jeu d’Archetype Entertainment, un studio justement fondé par d’anciens de BioWare. Il sortira le 7 avril 2027 sur PC, PS5 et Xbox Series.
Dans le cadre de sa restructuration, Electronic Arts, désormais contrôlé par un consortium mené par le fonds souverain saoudien PIF, entend se concentrer sur ce qui marche. Il continuera d’investir dans ses jeux de sport, dans Apex Legends et dans Battlefield. Ses studios Respawn et DICE vont aussi unir leurs forces sur un nouveau projet commun. Le prochain jeu Star Wars Jedi et l’adaptation Marvel’s Iron Man sont toujours dans les tuyaux.
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Crédit photo de la une : https://www.youtube.com/watch?v=d01HaNICEes
