Ces accessoires haut de gamme sont conçues pour délivrer une expérience d'écoute exceptionnelle, mais choisir le modèle qui vous convient n'est pas aussi simple qu'on pourrait le croire.

Le 1000X The Collexion de Sony s’appuie sur l’expérience acquise par la marque au cours de la dernière décennie dans le domaine des casques grand public et intègre ces enseignements dans un produit haut de gamme axé sur le luxe. Le Bowers & Wilkins Px8 S2 est aussi luxueux, voire davantage, mais il bénéficie en plus de l’expertise hi-fi de son fabricant.

Ces deux modèles se situent dans le haut de gamme des casques grand public : ainsi, il y a bien cette différence de prix de 100 € entre eux, mais elle est relativement faible pour cette catégorie de produits. À ce niveau, vous choisissez en réalité une philosophie. Sony représente le choix rationnel et quotidien, tandis que Bowers & Wilkins est celui que l’on achète pour le pur plaisir d’écoute et un peu de prestige. Voici comment déterminer quelle philosophie vous correspond le mieux.

Sony est en tête de la course à la réduction active du bruit (ANC) depuis des années, et le modèle 1000X The Collexion perpétue cette tradition. La réduction des bruits à basse fréquence est excellente : le vrombissement des moteurs, le grondement de la circulation et le bruit des trains disparaissent pratiquement, tandis que les performances dans les médiums gèrent également très bien les conversations de bureau. Si vous prenez souvent l’avion ou si vous faites la navette tous les jours, la réduction de bruit de Sony change considérablement votre expérience de voyage.

Le mode transparence constitue également une avancée par rapport aux générations précédentes, avec des niveaux réglables et un son naturel qui ne donne pas l’impression que le monde extérieur résonne comme un talkie-walkie. Bien que la réduction active du bruit du 1000X The Collexion soit très bonne, elle n’est pas tout à fait aussi performante que celle du casque WH-1000XM6 de Sony, qui assure un maintien et une étanchéité plus fermes.

La réduction active du bruit du Px8 S2 est correcte, et pour beaucoup de gens, elle sera tout à fait suffisante. Mais elle est nettement en retrait par rapport à celle de Sony, laissant passer davantage de grondements à basse fréquence et de bruits ambiants. Si la réduction active du bruit est la principale raison pour laquelle vous achetez un casque à ce prix, le modèle Sony est de loin le choix le plus sûr.

L'écart en matière de fonctionnalités intelligentes entre les deux modèles est considérable. Le 1000X The Collexion hérite d’une grande partie de ce que Sony a développé au fil de plusieurs générations de casques 1000X : le contrôle adaptatif du son qui modifie les profils ANC en fonction de ce que vous faites, la fonction Speak-to-Chat qui met en pause ou baisse le volume de votre musique lorsque vous commencez à parler, la fonction Quick Attention pour un mode « pass-through » momentané, ainsi que le couplage multipoint.

L’application Sony Sound Connect est stable et aboutie : elle intègre un égaliseur performant qui vous permet de personnaliser le profil sonore autant que vous le souhaitez. L’application de Bowers & Wilkins, en comparaison, est minimaliste. Elle intègre un égaliseur et des commandes corrects, mais c’est à peu près tout : il n’y a pas d’équivalent aux modes adaptatifs ou comportementaux de Sony.

Cela dit, certains diront que la liste des fonctionnalités de Sony est excessive. Si vous préférez des commandes simples et des performances matérielles pures, sans couches de DSP entre vous et votre musique, la densité des fonctionnalités de Sony pourrait vous sembler plus encombrante que pratique. Néanmoins, pour les voyageurs et ceux qui font plusieurs choses à la fois, c’est véritablement utile.

Le 1000X The Collexion de Sony n’est pas léger, mais ses oreillettes spacieuses le rendent très agréable dès la première utilisation, surtout si vous avez de grandes oreilles ou si vous portez des lunettes. La structure en acier inoxydable et la finition entièrement en cuir synthétique lui confèrent un aspect plus « haut de gamme » que les précédents modèles WH-1000X, et l’esthétique générale est plus épurée et plus moderne que le look hi-fi analogique du Px8 S2. Le choix du modèle que vous préférez visuellement relève du goût personnel, mais en termes de confort pur, le Sony s’adapte mieux à un plus grand nombre de formes de tête.

Il y a toutefois quelques bémols. Le poids de 320 g du 1000X The Collexion se fait sentir lors de longues sessions. Le Px8 S2 n’est que 10 grammes plus léger : il n’est donc pas non plus d’une légèreté feutre, mais c’est bon à savoir avant de l’acheter. De plus, le cuir synthétique de Sony, bien que souple au départ, risque de vieillir différemment des matériaux authentiques utilisés sur le Px8 S2.

Les haut-parleurs inclinés de 40 mm du Px8 S2 sont réglés pour délivrer texture, timbre et détails dans les médiums. Les voix et les instruments acoustiques ressortent avec un réalisme que Sony ne parvient pas tout à fait à égaler, et les basses sont puissantes mais précises, maîtrisées plutôt que suramplifiées. C’est un son de type hi-fi, en particulier avec des sources de haute qualité. Le 1000X The Collexion de Sony reproduit toujours un son excellent, et la plupart des utilisateurs s’en contenteraient. Cependant, ses haut-parleurs de 30 mm peuvent paraître légèrement plus « numériques » et « traités » à côté du Px8 S2. Le résultat est très raffiné, mais manque de la chaleur analogique.

En contrepartie, il y a la flexibilité. Le Px8 S2 a bien moins de possibilités de réglage d’égalisation que le 1000X The Collexion ; ainsi, si vous souhaitez personnaliser fortement votre son, par exemple, en orientant les basses vers un profil plus accessible au grand public, vous trouverez l’application compagnon de Bowers & Wilkins trop restrictive. Le Px8 S2 a été réglé par des personnes ayant des opinions bien arrêtées sur la façon dont il doit sonner, et il est surtout attendu que vous soyez d’accord avec cela.

Le casque Px8 S2 donne tout simplement l’impression d’être plus cher que le 1000X The Collexion de Sony, et c’est effectivement le cas. Des composants en aluminium, des câbles de haute qualité et du cuir Nappa véritable contribuent à créer un casque aux finitions sophistiquées, dignes d’un bijou, que vous remarquez à chaque fois que vous le prenez en main.

Alors que le 1000X The Collexion mise sur un look épuré et avant-gardiste, le Px8 S2 s’inscrit dans une lignée traditionnelle et prestigieuse, plus proche de la hi-fi classique que d’un gadget moderne. Si les matériaux et la qualité de fabrication font partie de ce pour quoi vous déboursez cette somme, Bowers & Wilkins tient ses promesses d’une manière que le cuir synthétique de Sony ne parvient pas à égaler.

Le Px8 S2 va jusqu'environ 30 heures d’autonomie avec la réduction active du bruit (ANC), ce qui dépasse largement les 24 heures du Sony. Ce chiffre constitue une victoire quelque peu surprenante pour Bowers & Wilkins, puisque l’autonomie du 1000X The Collexion est inférieure à celle des précédents modèles WH-1000X, une conséquence de son design plus fin.

La recharge rapide du Px8 S2 est également très performante. Une recharge de 15 minutes permet environ sept heures d’autonomie, ce qui suffit pour un vol transatlantique après une recharge de la durée d’une pause-café. Heureusement, le casque Sony se recharge lui aussi assez rapidement : 5 minutes suffisent pour obtenir environ 1 h 30 d’autonomie.

Ces deux casques constituent d’excellents choix, reproduisant globalement un son de grande qualité. Cela dit, je préfère le casque 1000X The Collexion de Sony, mais de peu. Il est plus confortable à porter pendant de longues périodes, et comme je voyage beaucoup, sa meilleure réduction de bruit active m’est très utile. Cela dit, j’apprécie toujours autant le Bowers & Wilkins Px8 S2, et je ne m’en détournerais certainement pas.

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