© Nasa – Le NGRT a été intégré dans la coiffe de la Falcon Heavy de SpaceX
Ce 30 août, l’astronomie franchira un nouveau cap décisif. Propulsé par une fusée Falcon Heavy depuis le centre spatial Kennedy en Floride, le télescope spatial Nancy Grace Roman (NGRT) rejoindra le point de Lagrange L2. Il s’apprête ainsi à s’installer aux côtés des légendaires Hubble et James Webb, complétant un trio d’observatoires sans équivalent dans l’histoire humaine.
Quatre ans après la mise en route triomphale du James Webb, la Nasa s’apprête à redéfinir notre vision du cosmos. Le lancement du NGRT, calé au 30 août, concrétise une accélération inattendue du calendrier, fruit d’une préparation rondement menée. Un colosse technologique d’environ 10,5 t qui ne vient pas remplacer ses prédécesseurs, mais étendre radicalement notre champ d’investigation.
Parmi les agences spatiales gouvernementales, la Nasa est toujours la reine de la communication. Pour le lancement de son télescope le plus prometteur depuis le célébrissime James Webb, elle met les bouchées doubles et vous propose de vous inscrire ici pour y assister virtuellement en tant qu’invité. Le décollage de la Falcon Heavy est planifié à 7h26 en Floride, soit 13h26, heure de Paris.
La Falcon Heavy lancera le NGRT au point de Lagrange L2.© SpaceX
La Falcon Heavy lancera le NGRT au point de Lagrange L2.
Un carré correspond au champ de vision de Hubble, deux carrés à celui du James Webb, l’ensemble à celui du NGRT.© Nasa
Un carré correspond au champ de vision de Hubble, deux carrés à celui du James Webb, l’ensemble à celui du NGRT.
Doté d’un miroir primaire de 2,36 m de diamètre — aux dimensions similaires à celui de Hubble —, le nouveau télescope bénéficie d’une architecture optique révolutionnaire. Son instrument principal, le Wide-Field Instrument, lui confère un champ de vision infrarouge 100 fois plus vaste que celui de Hubble. Là où d’autres scrutent l’univers par “trous de serrure”, le NGRT jouera donc les grands panoramiques. Ses missions principales s’articuleront autour de trois axes majeurs :
Placé à 1,5 million de kilomètres de la Terre, au point de Lagrange L2, Nancy Grace Roman complétera parfaitement le James Webb, lui spécialisé dans l’infrarouge profond et l’analyse spectrale de haute précision des sources lointaines, et continuera de nourrir l’héritage de Hubble, principalement actif en lumière visible et ultraviolette.
Ce véritable rassemblement d’élite permettra aux astronomes de croiser les données à une échelle inédite, générant plus de 500 To de données par an.
Rendez-vous est donc pris ce 30 août pour le grand saut de ce nouveau pilier de l’astrophysique moderne.
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