Après Samsung, Xiaomi s’apprêterait à son tour à investir le segment des smartphones pliables au format élargi. Des photos attribuées au prototype du futur Xiaomi 18 Fold viennent de fuiter, quelques semaines avant sa présentation annoncée pour septembre.
La bataille s’intensifie sur le marché des smartphones pliables. Alors que Samsung vient de lancer le Galaxy Z Fold 8 et qu’Apple préparerait son premier modèle pliable, Xiaomi devrait entrer à son tour dans la course avec le Xiaomi 18 Fold.
Des photos du futur appareil ont été relayées le 27 août par plusieurs médias spécialisés, dont 9to5Google, après leur apparition sur le réseau social chinois Weibo. Le modèle photographié serait un prototype et non une version définitive destinée à la commercialisation.
À l’image du Galaxy Z Fold 8, le Xiaomi 18 Fold adopterait un format sensiblement plus court et plus large que celui des smartphones pliables traditionnels. Une fois ouvert, son écran interne privilégierait ainsi la largeur, avec une surface d’affichage davantage comparable à celle d’une petite tablette.
Cette orientation illustre l’émergence d’une nouvelle catégorie dans le secteur des pliables. Jusqu’ici dominé par les modèles à clapet et les appareils qui s’ouvrent à la manière d’un livre, le marché voit désormais apparaître des smartphones misant sur un écran interne plus horizontal.
Le design aperçu sur les clichés présenterait par ailleurs certaines similitudes avec celui du Huawei Fura X, autre appareil positionné sur ce segment.
Xiaomi devrait également mettre en avant sa maîtrise technologique avec le XRing O3, son nouveau processeur mobile développé en interne. La marque chinoise a annoncé son intention d’intégrer cette puce à son prochain smartphone pliable, dont le lancement est attendu en septembre.
Fabriqué par TSMC selon un procédé de gravure en 3 nm, le XRing O3 doit constituer la nouvelle plateforme haut de gamme de Xiaomi. Son intégration au Xiaomi 18 Fold permettrait au constructeur de renforcer le positionnement premium de l’appareil face aux modèles concurrents.
Le lancement du Xiaomi 18 Fold intervient dans un contexte très concurrentiel. Samsung a déjà renforcé son offre avec le Galaxy Z Fold 8, tandis qu’Apple préparerait de son côté son entrée sur le marché des smartphones pliables avec un modèle haut de gamme attendu le mois prochain.
Le prototype de Xiaomi attire également l’attention par sa finition rouge foncé, une teinte qui rappelle le « Dark Cherry » évoqué ces dernières semaines au sujet de l’iPhone 18 Pro.
Si les trois constructeurs confirment leurs calendriers respectifs, le marché des smartphones pliables grand format pourrait donc connaître une accélération majeure dès cette année. La course ne porterait plus seulement sur la technologie de charnière ou la finesse des appareils, mais aussi sur le format d’écran, les performances et l’expérience d’utilisation.
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