C’est la réalité augmentée taille XL ! Elles permettent d’expérimenter des usages. Vu leur prix, les usagers ne seront pas nombreux.
Après des années de développement, les lunettes de réalité augmentée grand public de Snap sont presque prêtes à faire leur entrée sur le marché.
Les Snap Specs ne sont pas des lunettes connectées comme les autres : elles intègrent une puissante capacité de calcul et un ensemble de fonctionnalités plus ambitieuses que celles de leurs concurrentes, telles que les Meta Ray-Ban.
Tout comme un ordinateur, ces lunettes prétendent pouvoir faire beaucoup de choses. La question est la suivante : qu’est-ce que les Specs font de si bien pour justifier leur prix de 2 295 euros ? Je les ai testées pour me faire ma propre opinion.
Les Specs sont 40 % plus légères que la version pour développeurs de Snap que j’ai essayée en février (cette paire était si lourde qu’elle me tirait littéralement les oreilles vers le bas). Les Specs sont certes volumineuses, mais je n’ai pas autant ressenti leur poids qu’avec la paire de lunettes dédiée aux développeurs. Néanmoins, avec 132 grammes et 136 grammes (pour les petites et grandes têtes respectivement), elles sont presque deux fois plus lourdes que les Ray-Ban Display de Meta, qui pèsent 70 grammes.
À bien des égards, les Specs sont en quelque sorte l’anti-Meta Ray-Ban. Au lieu de se fondre dans la masse, elles attirent l’attention grâce à leur design distinctif. Elles ne ressemblent en rien à une paire de lunettes classique, et c’est justement le but recherché. Snap fabrique un ordinateur qui se présente sous la forme de lunettes là où Meta fabrique des lunettes connectées qui inègrent des fonctionnalités d’un ordinateur.
L’une de mes fonctionnalités préférées des Specs est aussi l’une des plus simples. Regarder une vidéo YouTube sur ces lunettes de RA est plutôt sympa, surtout si l’on active l’option permettant à l’écran de suivre les mouvements de la tête.
Regarder une vidéo à travers les Specs m’a fait rêver à toutes les nouvelles façons et tous les nouveaux environnements dans lesquels on pourrait regarder du contenu : dans un avion ou un train, ou encore à la table de la cuisine ou à son bureau pendant que son partenaire ou son enfant dort. Les fonctionnalités les plus simples de ces lunettes étaient parmi les plus séduisantes.
Cette monture encombrante a une raison d’être. Snap a conçu les Specs pour qu’elles soient un appareil informatique autonome, intégrant dans la monture toute la technologie qui, autrement, aurait été reléguée à un boîtier rataché à un câble. Il en résulte un produit imposant, doté de processeurs et d’une puissance de calcul qui pourraient, en théorie, remplacer votre ordinateur portable professionnel.
C’est précisément ce cas d’utilisation qui constitue l’un des principaux attraits des lunettes connectées. Pourquoi ouvrir votre MacBook Pro en avion alors que vous pourriez avoir le même affichage sur vos lunettes connectées, et sans avoir besoin de la tablette rabattable ?
J’ai demandé à Snap si c’était finalement dans ce but qu’elle développait ses écrans en réalité augmentée, et l’entreprise m’a renvoyé vers un communiqué de presse détaillant ses projets visant à introduire Specs dans le secteur des entreprises. Mais je ne comprends toujours pas très bien comment Snap compte s’investir dans le développement d’applications professionnelles et de flux de travail pratiques pour répondre à ce besoin. Vous pourriez coder une application à la volée ou vous connecter à l’assistant IA d’Amazon sur Specs, mais vous devrez tout de même passer par Safari pour consulter votre messagerie Gmail.
Snap affirme travailler avec des développeurs pour créer des applications tierces tirant parti du nouvel écran des Specs. J’espère que davantage de ces applications seront disponibles dès le lancement afin que les utilisateurs puissent tirer le meilleur parti de l’un des cas d’utilisation les plus pratiques des Specs.
Lorsque l’iPhone est sorti pour la première fois, une multitude d’applications fantaisistes ont fait leur apparition sur l’App Store. Ma préférée était iBeer, l’application qui transforme votre écran en verre à bière. En inclinant le smartphone vers l’arrière, on voit apparaître une animation où l’on vous le verre se vider. C’est un gadget, mais il a permis de mettre en avant certaines des meilleures fonctionnalités de l’iPhone : un écran tactile aux couleurs vives, une vidéo s’adaptant à l’orientation du smartphone et une application interactive qui, à ses débuts, a véritablement surpris les utilisateurs.
À mesure que de plus en plus de gens se sont habitués aux utilisations réelles de l’iPhone (FaceTime, répondre à des e-mails, utiliser les réseaux sociaux, faire des recherches sur le Web ou faire tout cela simultanément), ces applications novatrices des débuts ont vu leur utilisation diminuer.
Si j’évoque iBeer, c’est parce que je me demande combien de fonctionnalités des lunettes connectées basées sur la réalité augementée et la réalité virtuelle constituent davantage des démonstrations de ce que cette nouvelle technologie pourrait faire plutôt que des exemples concrets de la technologie que les gens utilisent réellement aujourd’hui.
Il existe bien sûr de nombreuses applications utiles sur les Specs. Lors de ma démonstration de la fonction de navigation, j’ai été guidé jusqu’au Rockefeller Center.
Le plus appréciable, c’est que je n’ai jamais eu à baisser les yeux vers mon téléphone pour connaître la direction à suivre : les lunettes affichaient les indications juste devant moi. La fonction de mémo vocal a enregistré et transcrit mon message audio, puis l’a résumé.
Je pense que certaines des meilleures utilisations d’un appareil comme Specs n’ont pas encore été imaginées, et que la technologie en est à ce stade où l’on teste toutes sortes de fonctions pour voir ce qui fonctionne. Cela pourrait être une excellente plateforme de jeux à faible latence, une station de travail portable ou un assistant de navigation. La manière dont Specs sera utilisé au mieux, et dans quel contexte, dépendra de ce que ses développeurs parviendront à créer.
Je ne sais pas si je débourserais 2 295 € pour dribbler avec un ballon de foot en réalité virtuelle, mesurer la hauteur d’un vase à fleurs avec mes doigts ou jouer aux dominos, alors que je pourrais faire exactement la même chose avec de vrais objets pour bien moins cher. Et même si l’expérience était amusante, je ne dépenserais pas non plus cette somme pour jouer à Harry Potter x HBO disponible sur les Specs, qui vous fait découvrir différentes scènes de « La Chambre des secrets » et vous attribue une maison à Poudlard.
J’attends que Snap dépasse le stade des applications exhibitionnistes et libère le véritable potentiel de cette nouvelle technologie interactive.
Je ne peux actuellement pas recommander ces lunettes au prix de 2 295 €. Pour le même prix, vous pourriez acheter un petit ordinateur ou deux iPad Pro. Cette paire de lunettes Specs est destinée aux pionniers de la technologie, avec un prix à la hauteur, mais je recommanderais aux familles de se tourner vers d’autres options pour les jeux vidéo et les divertissements numériques, et aux voyageurs d’affaires d’envisager un ordinateur portable fin et léger.
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