Un rebondissement, encore un, dans le feuilleton du rachat de Warner Bros. et cette fois, il vient des tribunaux aux États-Unis. Une coalition d’une dizaine d’États américains s’apprête à déposer une plainte pour bloquer le rachat de Warner Bros. Discovery par Paramount Skydance.
Selon Bloomberg, la plainte antitrust doit être déposée devant un tribunal fédéral, avec la Californie comme fer de lance de l’opération (rappelons que le gros de l’industrie cinématographique américain est basé en Californie). Le procureur général de l’État, Rob Bonta, enquête sur ce dossier depuis des mois.
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Fusionner Paramount et Warner Bros., c’est réunir deux studios historiques et deux plateformes SVoD, Paramount+ et HBO Max. Les États craignent qu’un tel géant étouffe la concurrence sur la production et la distribution de films. En outre, les auteurs de la plainte évoquent leurs craintes de voir des salaires tirés vers le bas et des emplois supprimés dans la foulée de ce rachat. Bref, ils pointent du doigt un ensemble de risques liés à une position dominante. Cette plainte s’ajoute à l’enquête toujours en cours qui plane sur l’opération, malgré le feu vert déjà obtenu à Washington.
En effet, le département étasunien de la Justice a validé le rachat le mois dernier, dans un climat de critiques sur la proximité entre Paramount et l’administration Trump. Sauf qu’un feu vert fédéral n’empêche pas les procureurs des États de porter leurs propres accusations pour contrer un potentiel abus de positon dominante.
Pour comprendre l’enjeu, il faut se souvenir d’où l’on vient. Warner Bros. a longtemps été l’objet d’une guerre aux enchères entre Netflix et Paramount, avec des rebondissements dignes d’une série. Paramount a fini par l’emporter, mais son offre a toujours traîné des questions gênantes derrière elle, notamment sur son financement et sa solidité. La plainte des États est le dernier obstacle en date, et pas le moindre.
Paramount, de son côté, ne lâche rien. L’entreprise répète qu’elle est confiante, que les faits et le droit sont de son côté, et rappelle que des dizaines d’autorités de la concurrence dans le monde ont déjà validé l’opération. À cela s’ajoute la problématique d’un agenda serré : Paramount vise une clôture du rachat au troisième trimestre 2026.
Pour le spectateur français, l’enjeu concret se résume à l’avenir de HBO Max et de Paramount+, appelés à fusionner en cas de succès.
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