Disposer d’un NAS à la maison, c’est l’assurance de toujours avoir ses données à portée de main sans qu’il soit nécessaire de débourser des mille et des cents dans un abonnement cloud. Dans un autre registre, troquer son encombrante tour pour un mini-PC, c’est gagner en volume sans (trop) perdre en performance.
Plutôt que de proposer deux produits distincts, Minisforum s’est donc mis en tête de réunir le meilleur des deux mondes avec l’N5 MAX AI NAS qui, cerise sur le gâteau, embarque des composants au top afin de parer à toute éventualité : un processeur AMD Ryzen AI Max+ 395, une connectique 10 GbE et cinq baies 3,5 pouces de stockage.
Le test a été réalisé à partir d’un produit prêté par Minisforum.
L’arrivée de Minisforum dans le monde du NAS coïncide assez logiquement avec l’utilisation d’un nouveau type, d’un nouveau format de châssis par le fabricant. Difficile effectivement de faire tenir cinq baies 3,5 pouces dans un classique boîtier de mini-PC. En revanche, que l’on parle du N5 NAS, du N5 PRO NAS, du N5 Air AI NAS ou du N5 MAX AI NAS, la philosophie, et donc le châssis, sont assez similaires. L’idée force est de faire reposer l’ensemble des composants électroniques dans la partie inférieure du NAS afin de créer deux véritables « chambres ».
Une partie du NAS est ainsi dédiée à l’espace de stockage tandis que l’autre est dévolue à tout ce qui est composants, depuis le CPU jusqu’aux SSD M.2 en passant par la mémoire vive et, bien sûr, tout le système de refroidissement. L’intelligence de cette conception va encore plus loin dans le cas du N5 MAX AI NAS puisque la carte mère est carrément montée sur rail : en ôtant simplement deux vis, on peut ainsi la faire coulisser pour accéder aux entrailles de la machine. Il est alors très simple de faire évoluer la configuration de la machine. Bien vu.
En ce qui concerne la partie NAS, c’est un peu moins original, mais toujours fort bien vu. La façade est aimantée et se retire sans difficulté, laissant apparaître les cinq baies 3,5 pouces, lesquelles sont peuplées d’un berceau pour monter aisément l’unité de stockage. On sent que Minisforum s’est inspiré des meilleures solutions dans le domaine, l’ensemble respire la fiabilité avec toutefois une remarque : déjà, il n’est pas question de verrouiller chacun des berceaux dans sa baie. Dommage, c’est une option sécurité pourtant proposée par nombre de concurrents.
Cela n’enlève en revanche rien à l’esthétique générale d’un produit qui adopte une classique forme parallélépipédique, mais fait bon usage des matériaux nobles. Le châssis est en acier pour plus de robustesse, même si cela implique un poids conséquent : le NAS mesure 199 x 202,4 x 252,3 millimètres et, surtout, il pèse un tout petit peu plus de 5,8 kilogrammes. Tout de même.
Ce poids de presque 6 kg doit tout de suite être relativisé. Par les matériaux utilisés tout d’abord puisque, nous l’avons dit, le N5 MAX AI NAS est intégralement en acier pour une robustesse qui ne fait aucun doute. Relativisé aussi par l’intégration du bloc d’alimentation : c’est assez rare dans le monde des mini-PC – un peu moins du côté des NAS –, mais cela permet de n’avoir que des câbles à gérer. De plus, cela n’enlève rien à la puissance de l’alimentation puisque Minisforum peut nous proposer 250 W, un chiffre parfait eu égard des composants embarqués.
Sur la face arrière du NAS, la connectique est moderne : à gauche, les deux USB4 et, à droite, les deux RJ45 10 GbE.
Afin de parfaire les choses, la face avant du mini-PC/NAS est elle aussi bien dotée : deux ports USB sont effectivement proposés. Le premier est en USB-C 3.2 Gen 2 alors que le second n’est rien d’autre qu’un troisième port USB4 (40 Gbps, DP 2.0, PD 15 W). Oui, nous disposons au total de trois ports USB4 ! Enfin, ce n’est pas tout car Minisforum a intégré un dernier port USB, il s’agit d’un USB-A à la norme 3.2 Gen 1 que l’on retrouve sur la carte mère, à l’intérieur du châssis donc. Son intérêt ? Permettre de brancher une clé USB pour déployer son OS de prédilection, par exemple.
Choisir son OS peut sembler une drôle d’idée de prime abord, mais ce serait oublier bien vite la polyvalence du N5 MAX AI NAS. En effet, pour animer sa machine, Minisforum se repose sur le très populaire CPU Ryzen AI MAX+ 395 d’AMD. Ce dernier dispose de 16 cœurs/32 threads Zen 5 avec une fréquence maximale de 5,1 GHz. Mieux encore, il intègre un GPU Radeon 8060S doté de 40 unités de calcul RDNA 3.5 jusqu’à 2,9 GHz. Pour compléter le trio, AMD a préparé un NPU donné pour un maximum de 50 TOPS, soit 126 TOPS pour l’ensemble de la puce.
Répondant au nom de code Strix Halo, cette puce a maintes fois fait parler d’elle dans la mesure où il s’agit du premier CPU capable de faire tourner de manière convaincante même les jeux les plus gourmands, sans bien sûr avoir besoin de carte graphique dédiée. Mieux, il le fait sans faire exploser la consommation électrique : son TDP est donné pour 55 W par défaut avec configuration possible entre 45 et 120 W. Il ne devrait donc pas non plus faire chauffer outre mesure un PC compact qui doit aussi faire avec l’échauffement d’un maximum de cinq disques durs.
Pour nos tests, nous avons utilisé des disques durs Seagate IronWolf et des SSD Kingston DC600M.
Cinq disques durs qui constituent le cœur de la partie NAS du produit. Il s’agit de tiroirs classiques qui reposent sur une interface SATA non moins classique. Officiellement, ils acceptent des disques durs jusqu’à 32 To pour une capacité de 160 To au maximum. Cela dit, Minisforum évoque une capacité totale de 200 To car on peut aussi compter sur la présence de pas moins de cinq slots M.2 pour des SSD maximum 2280 de 8 To chacun : 5 x 32 To de disques durs auxquels on ajoute 5 x 8 To de SSD M.2, on retrouve bien nos 200 To.
Notons toutefois que, par défaut, le N5 MAX AI NAS est livré avec un SSD préinstallé. C’est un modèle M.2 2280 d’une capacité de 128 Go sur lequel le système d’exploitation MinisCloud est préinstallé. Il est cependant tout à fait possible de le remplacer par plus grand et, aussi, de changer de système d’exploitation, mais nous allons y revenir très vite.
Avant cela, évoquons aussi la partie RAM : Minisforum propose, au choix, 64 Go ou 128 Go de LPDDR5 soudés au CPU. C’est à prendre en compte : si le stockage et la connectique sont largement évolutifs, il n’en est pas de même pour la mémoire vive qui, rappelons le, est partagée entre le CPU et le GPU.
Nous le disions, Minisforum livre son N5 MAX AI NAS avec un SSD M.2 d’une capacité de 128 Go sur lequel l’OS Miniscloud est préinstallé. Fonctionnel, cet OS assure le service minimum pour un PC/NAS aussi polyvalent. Tout ce qui est partage de fichiers, gestion des utilisateurs et sauvegarde est au menu d’un OS qui ne peut toutefois pas concurrencer les logiciels de spécialistes du NAS depuis des années. Synology bien sûr, mais aussi ASUSTOR, QNAP ou Terramaster font beaucoup mieux avec un logiciel bien plus complet, plus agréable et plus fonctionnel.
Encore très imparfaite, l’interface de l’OS Miniscloud contient encore de petites portions en chinois.
Miniscloud manque parfois de réactivité et même si Minisforum enchaîne les mises à jour, il souffre encore de pas mal de bugs handicapants. Plus gênant encore, les services et les fonctionnalités sont limités, malgré la présence, par exemple, d’un docker manager pour justement permettre de s’ouvrir à beaucoup de choses pas prévues de base. Ce ne sont que quelques exemples, mais la partie surveillance matérielle du PC/NAS est assez limitée, certaines options apparaissent encore en chinois et l’interface n’est pas toujours très « propre ».
Reste que Minisforum est conscient des limites de Miniscloud et il autorise, voire il encourage la mise en place de votre propre OS. Pour ce faire, à la manière de certains fabricants comme Terramaster, un port USB-A a été placé en interne pour simplifier le déploiement de live-OS sur clé USB.
Bien sûr, il est aussi possible d’accéder au BIOS du N5 MAX AI NAS pour complètement revoir le boot et décider d’installer l’OS de son choix. Minisforum fait plutôt bien les choses puisque tous les pilotes Windows sont disponibles au téléchargement depuis son site.
Mieux, puisque nous parlons d’une plateforme AMD (CPU, GPU, NPU et chipset), de nombreux pilotes existent, et ce, que l’on parle de Windows ou de Linux. On pourra dès lors fort bien créer sa propre configuration ou se reposer sur des solutions tout-en-un comme OpenMediaVault, Rockstor, TrueNAS ou Unraid. Nous avons été impressionnés par la facilité avec laquelle nous avons été en mesure de déployer ce genre de solutions et, surtout, par l’efficacité avec laquelle la chose a ensuite fonctionné.
Pour nos essais plus approfondis, nous avons toutefois privilégié l’installation d’un Windows 11 afin de retomber sur quelque chose de plus classique en termes de mini-PC. Nous l’avons dit, l’aspect logiciel ne pose aucun problème puisque tous les pilotes sont proposés par Minisforum, mais aussi parce que la plateforme AMD est une vieille connaissance. Comme sur n’importe quel PC – ce que ce N5 MAX AI NAS est, finalement – il ne faut guère que quelques dizaines de minutes pour disposer d’un Windows 11, parfaitement fonctionnel… mais sans licence.
Nous avons testé le N5 MAX AI NAS dans ses deux configurations : en NAS et en mini-PC.
Bien que le N5 MAX AI NAS ait l’avantage de réunir les fonctions de NAS et de mini-PC au sein d’une seule et même machine, nous avons décidé de diviser nos essais en deux grandes catégories. Nous avons ensuite commencé par le fonctionnement purement NAS de la machine.
Un fonctionnement qui passe par l’insertion de plusieurs unités dans les baies disponibles. Sans surprise, tout ce que nous avons d’un NAS de 2026 est ici présent : des berceaux capables d’accepter des unités 2,5 pouces (vis fournies nécessaires) ou 3,5 pouces (système sans vis), des capacités RAID jusqu’aux RAID 5 et RAID 6 pour avoir une protection en cas de panne et le choix entre ZFS et ext4. Non, BTRFS n’est pas au menu.
Nous n’y reviendrons pas ici, mais à l’heure actuelle, l’OS Miniscloud ne rend pas justice au matériel de Minisforum. Certes, il contient toutes les fonctionnalités d’un NAS de 2026, mais dans la plupart des cas, ça reste assez basique : les outils multimédias (Albums, Films, Musique) sont très pauvres, il n’y a pas de module de surveillance vidéo, le monitoring du système dispose d’une ergonomie horrible et le tout petit portail d’applications souligne ces limites.
Pour autant, cela reste exploitable. Le partage des données ne pose aucun problème et la puissance de la configuration permet de travailler à plusieurs sur le NAS sans difficulté. Ci-dessous, nous avons mesuré les performances du NAS via CrystalDiskMark et nous sommes un peu surpris des résultats. Non que les débits soient mauvais, mais nous sommes assez loin de saturer le contrôleur 10 GbE.
