Microsoft n’avait pas organisé de conférence Windows et Surface depuis plus de deux ans. Ce mercredi 7 octobre à San Francisco, entre deux démonstrations d’IA, l’entreprise a présenté Magnetic Connect, qu’elle décrit comme « le premier chargeur USB-C magnétique intégré au monde ».
L’idée reprend celle du MagSafe d’Apple : si on se prend les pieds dans le câble, la prise se détache au lieu d’emporter l’ordinateur portable avec elle. La différence se trouve côté PC, où l’on garde un port USB-C standard, sans connecteur maison.
Microsoft promet un branchement sans viser : « Approchez le connecteur et il s’enclenche immédiatement en place. » Le port équipe le Surface Laptop Ultra, le PC portable de 15 pouces dévoilé en juin et construit autour de la puce RTX Spark de Nvidia.
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Le PC est en précommande depuis ce mercredi aux États-Unis, et les premières livraisons sont prévues le 16 octobre. L’un de ses trois ports USB-C est magnétique, et il accepte n’importe quel périphérique USB-C, comme les deux autres.
Pour 2 599 dollars, Microsoft livre la configuration d’entrée : une puce RTX Spark à 18 cœurs avec 5 120 cœurs graphiques, 24 Go de mémoire vive et un écran mini-LED de 15 pouces. Le Surface Laptop Ultra devient au passage la Surface la plus chère jamais vendue par Microsoft. Les configurations les plus musclées visent le développement d’IA en local.
Apple a fait un autre choix sur ses MacBook. Le MagSafe 3, revenu sur les MacBook Pro en 2021, est un connecteur à part, avec son propre câble, qui s’ajoute aux ports USB-C. Microsoft avait suivi la même logique avec le Surface Connect, sa prise magnétique propriétaire qui ne servait qu’à brancher le chargeur ou un dock Surface.
Microsoft avait pourtant l’idée depuis un moment. En mai 2018, l’entreprise a déposé un brevet intitulé « Magnetically activated latch mechanism », repéré fin 2018 par Digital Trends : des aimants placés de part et d’autre d’un port USB-C attirent la prise, et les câbles USB-C classiques continuent de fonctionner.
Des adaptateurs tiers proposent aussi le principe depuis des années, avec un petit embout magnétique qu’on laisse en permanence dans le port. Le « premier au monde » tient donc au mot « intégré ». Aucun fabricant n’avait encore mis l’aimant directement dans un port standard.
Le port se repérait d’ailleurs dès la présentation de juin. XDA Developers avait remarqué qu’un des trois ports USB-C du Surface Laptop Ultra était plus large que les deux autres. Microsoft confirmait alors qu’il s’agissait d’un vrai port USB, sans en dire plus.
Sur le papier, la formule tient la route : on garde l’universalité de l’USB-C et un câble qui lâche au bon moment, sans transporter de chargeur propriétaire. Pour autant, les premières annonces ne précisent ni la puissance de charge de ce port, ni la force des aimants.
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Journaliste tech depuis 2013 et Chef de rubrique Survoltés chez Frandroid depuis 2022.
Mon quotidien ? Décortiquer la mobilité de demain et la transition énergétique. Je suis spécialiste des voitures électriques, des écosystèmes d'énergie (panneaux photovoltaïques, batteries) et du hardware (PC et Mac).
Fasciné par le sifflement des moteurs électriques et leur couple instantané, je suis aussi un cycliste du dimanche (gravel) et un explorateur des capacités offertes par l'intelligence artificielle dans la vie quotidienne.
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