La licorne franco-américaine Hugging Face aurait mandaté une banque afin d’étudier sa vente, mais avec une très sérieuse plus-value. Prix envisagé : au moins 13 milliards de dollars, contre une valorisation de 4,5 en 2023.
Hugging Face a été quelque peu chahuté récemment par la faute d’OpenAI et d’un agent autonome de la licorne américaine de l’IA générative.
L’agent a orchestré une attaque contre la très parisienne startup fondée par trois Français.
Selon Business Insider, une autre actualité d’importance concerne Hugging Face, à savoir sa cession potentielle pour un prix d’au moins 13 milliards de dollars. Un tel montant représenterait une plus-value généreuse.
Après sa dernière levée de fonds de 235 millions de dollars en 2023, Hugging Face était valorisé 4,5 milliards de dollars. Selon nos confrères de Business Insider, la récente acquisition d’OpenRouter, une marketplace de modèles, par Stripe rend crédible le scénario étudié par le franco-américain.
La transaction reste à l’étude. BI, citant une source proche mais anonyme, précise que la startup a mandaté une banque. Sa mission est d’examiner une vente et d’identifier de possibles acquéreurs suffisamment dotés en capital.
Le site signale qu’aucun accord n’a été finalisé à ce stade. Une cession demeure par conséquent une hypothèse parmi d’autres. Et pourquoi pas une IPO comme envisagée par OpenAI et Anthropic ? Les dirigeants n’ont fait aucune annonce dans ce domaine.
Le positionnement d’Hugging Face est très différent de celui des deux concepteurs de modèles d’IA générative. La startup, dont une grande partie des effectifs est localisée à Paris, se concentre sur la mise à disposition de modèles tiers.
Néanmoins, comme suggéré précédemment, l’achat d’OpenRouter pour environ 8 milliards traduit un intérêt à l’égard d’acteurs centraux de l’écosystème IA. La conception de modèles n’est qu’une composante de ce marché.
De plus, la concurrence y est féroce et les besoins en capitaux vertigineux comme le démontrent les investissements colossaux consentis par OpenAI et Anthropic. A l’image de Mistral AI, ces éditeurs développent infrastructures et services.
Hugging Face brûle très probablement moins de cash que ces acteurs. Il n’en est pas moins devenu un incontournable du secteur de l’IA, en particulier auprès des développeurs et d’autres membres de la chaîne de valeur.
D’ailleurs, la startup compte parmi ses actionnaires des très grands noms de la Tech mondiale. Lors de son dernier tour de table mené par Salesforce, participaient Google, Amazon, Nvidia, Intel, AMD, Qualcomm ou encore IBM.
Hugging Face prévoyait en 2023 d’accentuer sa présence en France. Directeur technologique et cofondateur, Julien Chaumond partageait son ambition de doubler les effectifs en France, alors de 80 salariés.
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