Avec ses deux nouvelles Apple Watch lancées en septembre, Apple n’a pas profondément chamboulé sa gamme de montres connectées, du moins en apparence. Il faut dire que, sur le papier, les Apple Watch Series 12 et Ultra 4 n’apportent que peu de nouveautés par rapport aux précédentes Series 11 et Ultra 3. Mais qu’en est-il en pratique ?
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Entre le nouveau capteur cardio, les fonctions liées à la récupération, la meilleure autonomie ou la nouvelle puce Apple S11, j’ai eu l’occasion de tester la nouvelle Apple Watch Ultra 4. Voici son test complet.
La montre de ce test nous a été fournie par le constructeur.
Il faut bien l’admettre, au premier coup d’œil, l’Apple Watch Ultra 4 ne change pas la donne lorsqu’on la compare à l’Apple Watch Ultra 3… ou même au tout premier modèle, pour ce que ça vaut.
Depuis le lancement de sa gamme de montres « Ultra », en 2022, la marque n’a jamais changé le design de ses montres, à l’exception d’un coloris noir ajouté à partir de l’Apple Watch Ultra 2, en 2024. C’est donc sans grande surprise qu’Apple conserve le même design pour l’Apple Watch Ultra 4 cette année.
On retrouve ainsi le même aspect de montre baroudeur, plus massif que l’Apple Watch Series, avec notamment des bordures qui viennent surplomber légèrement l’écran pour le protéger des rayures. Non pas que la dalle en ait d’ailleurs particulièrement besoin, puisqu’elle est elle-même protégée par une couche de verre saphir.
En outre, l’Apple Watch Ultra 4 reste taillée en un seul bloc de titane, de 49 x 44 x 12 mm avec les deux mêmes coloris proposés jusqu’à présent : titane naturel ou titane noir. Rappelons que le titane a l’avantage d’être plus résistant aux rayures que l’aluminium, mais plus léger que l’acier inoxydable.
Cela ne signifie pas pour autant qu’on a affaire à une montre légère, loin de là. Le boîtier seul de la montre affiche ainsi un poids plutôt conséquent de 63 grammes. À titre de comparaison, voici le poids de montres concurrentes, aussi bien des montres connectées classiques que des modèles pensés pour l’aventure et les sports outdoor :
Avec son poids conséquent, l’Apple Watch Ultra 4 est donc la plus lourde des montres de ce comparatif. Certains modèles, comme la Coros Apex 4, arrivent à proposer un poids bien plus léger au poignet, notamment grâce à une conception du boîtier en polymère renforcé de fibres, tout en conservant une lunette en titane.
À l’usage, l’Apple Watch Ultra 4 parvient néanmoins à se faire oublier plutôt facilement une fois les premières minutes passées. En l’occurrence, j’ai par ailleurs eu l’occasion de tester la montre avec le bracelet « boucle trail » qui a l’avantage d’offrir une fermeture en velcro, et donc d’adapter parfaitement le serrage à la taille de son poignet. De quoi éviter ainsi que la montre ne se décolle de la peau lors des séances d’entraînement.
Du côté de l’organisation du boîtier, on retrouve en outre la même conception que sur les précédents modèles, avec une lunette rotative en haut à droite, un bouton retour en bas à droite et, particularité des Apple Watch Ultra, un bouton action, orange et personnalisable, en bas à gauche.
Du côté des bracelets, l’Apple Watch Ultra 4 est, comme toujours sur les montres d’Apple, compatible uniquement avec des bracelets conçus pour les Apple Watch. Vous ne pourrez donc pas opter pour un bracelet d’horlogerie standard, avec pompe à relâchement rapide.
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Enfin, concernant la solidité et l’étanchéité, outre la présence d’un boîtier en titane et d’un verre saphir, l’Apple Watch Ultra 4 est certifiée IP6X et est conforme au standard militaire MIL-STD 810H. Elle est en outre annoncée comme étanche jusqu’à 100 mètres de profondeur et, dans les faits, peut supporter des séances de plongée sous-marine jusqu’à une profondeur de 40 mètres. En somme, côté résistance, rien à redire.
Si le design n’apporte rien de nouveau, ce n’est guère mieux du côté de l’affichage. L’Apple Watch Ultra 4 conserve la même dalle Oled que l’Apple Watch Ultra 3.
On a ainsi droit à un écran de 2,04 pouces de diagonale avec une définition de 422 x 514 pixels et la fameuse résolution « Retina » des Apple Watch, à 326 pixels par pouce.
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C’est surtout sur le pic de luminosité que l’Apple Watch Ultra 4 fait pâle figure face à la concurrence. La montre conserve en effet un éclairage maximal de 3000 cd/m² quand certaines montres concurrentes montent bien au-delà. C’est le cas par exemple de la Coros Pace 4 Pro et de la Huawei Watch Ultimate 2, à 3500 cd/m², de la Garmin Fenix 8 Pro microLED à 4500 cd/m² et, surtout, de la Samsung Galaxy Watch Ultra 2, qui atteint un pic de 5000 cd/m².
Attention, cela ne veut pas dire pour autant qu’il est gênant de consulter l’écran de l’Apple Watch Ultra 4. Seulement, lors d’une séance de sport intense en extérieur, lorsqu’on est complètement rincé, la luminosité plus élevée de la montre de Samsung rendra la consultation des données bien plus agréable.
En basse lumière en revanche, la dalle peut descendre jusqu’à une luminosité minimale de 1 cd/m², plutôt confortable pour ne pas être ébloui durant la nuit lorsqu’on souhaite consulter l’heure. Bien évidemment, l’Apple Watch Ultra 4 est équipée d’un capteur de luminosité ambiante qui va permettre d’ajuster automatiquement l’éclairage de l’écran à l’environnement dans lequel vous vous trouvez.
La montre profite aussi d’une fonctionnalité d’affichage always-on pour permettre de conserver en permanence l’écran allumé avec l’heure et les complications. Outre l’intérêt esthétique, c’est aussi pratique pour regarder l’heure, la météo ou sa fréquence cardiaque d’un simple coup d’œil sans avoir à lever le poignet de manière manifeste face à votre interlocuteur.
Comme tous les ans, Apple profite du lancement de ses nouvelles montres connectées pour inaugurer de nouveaux cadrans. On notera en particulier le nouveau modèle « Siri modulaire » qui fait la part belle au défilement intelligent et à l’assistant vocal d’Apple. En outre, on pourra télécharger de nombreux cadrans proposés par la marque depuis l’application Apple Watch. En revanche, Apple ne permet toujours pas aux développeurs de concevoir des cadrans tiers pour ses montres. Dommage.
Apple Watch oblige, l’Apple Watch Ultra 4 n’est compatible qu’avec les iPhone. Il ne sera donc pas possible de l’utiliser nativement avec un smartphone Android, bien que certaines marques communiquent désormais sur une compatibilité partielle.
L’Apple Watch Ultra 4 inaugure par ailleurs la nouvelle puce de la marque pour ses montres connectées, l’Apple S11, basée sur la puce Apple A20 Pro des iPhone 18 Pro et 18 Pro Max. Concrètement, cette nouvelle puce profite d’un processeur neuronal à 4 cœurs, d’un processeur basse consommation utilisé en permanence, d’un processeur double-cœur plus puissant et d’une puce graphique à la bande passante améliorée. L’Apple Watch Ultra 4 est par ailleurs équipée de 64 Go de stockage.
Pour la navigation, Apple a quelque peu revu sa formule cette année. Depuis le cadran, voici les gestes proposés :
La particularité de l’Apple Watch Ultra 4 par rapport aux montres des gammes SE ou Series réside à nouveau dans ce bouton d’action supplémentaire. Il sert aussi bien à lancer une application choisie, par exemple Exercice, qu’à basculer entre les différentes fonctions pour lancer un chronomètre, ajouter un point de repère ou revenir au point de départ durant un entraînement.
L’Apple Watch Ultra 4 est par ailleurs lancée avec la nouvelle version du système d’Apple pour montres connectées, watchOS 27. Elle va donc proposer quelques nouveautés jusqu’à présent inédites sur les anciens modèles de la marque. C’est le cas des applications recommandées ouvertes par défaut lorsqu’on appuie sur la couronne. Ici, la montre n’affiche plus d’emblée la liste de toutes les applications installées, mais une sélection de sept applications qu’elle juge les plus pertinentes. Vous pourrez ensuite accéder à la liste complète par un glissement de doigt ou une rotation de la couronne. C’est plutôt pratique lorsqu’on a tendance à ouvrir souvent les mêmes apps.
