Free a envoyé son mail alors que le territoire français et particulièrement la Gironde ont été touchés par des méga-feux. « Dans le contexte de vigilance accrue liée aux conditions estivales et aux phénomènes météorologiques extrêmes, votre sécurité est notre priorité », écrit l’opérateur mobile. Ce dernier en profite pour rappeler quelques bases comme la possibilité de joindre le 112, qui est le numéro d’urgence valable partout au sein de l’Union européenne.
Or, Free précise aussi qu’il faut bien installer « systématiquement les mises à jour nécessaires sur votre téléphone », mais également qu’il faut « activer la VoLTE (voix sur le réseau 4G) si votre téléphone est compatible ». Venant de Free, ce rappel n’est pas pris à la légère puisqu’il arrive après quelques mois compliqués au niveau des appels d’urgence.
La VoLTE, pour « voix sur LTE », permet de passer ses appels directement sur le réseau 4G. Sans elle, un téléphone doit redescendre sur la 2G ou la 3G pour téléphoner. Sauf que Free a grandement modernisé son réseau avec notamment un démantèlement d’une grande partie de sa 3G. Cela lui a permis de réallouer de nombreuses bandes de fréquences 900 MHz à son réseau 4G (LTE). Mais cette refonte ne s’est pas faite sans heurt.
Fin 2025, dans des zones où la 3G Free était éteinte, certains abonnés ne pouvaient carrément plus joindre le 112, le 15 ou le 17. Ce n’était d’ailleurs pas la première alerte de ce genre ; dès 2024, l’opérateur avait eu des difficultés à transmettre correctement certaines informations aux secours.
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Pour les mobiles où la VoLTE Free ne passe pas, il existe une solution technique, le CS Fallback. Ce processus permet de basculer automatiquement vers le réseau 2G/3G d’Orange grâce à l’itinérance entre les deux opérateurs. Pascal Mayeux, directeur du cœur de réseau de Free, en parlait à Frandroid dans une interview début 2026 : le mécanisme « a été testé, ça marche. On a des milliers d’appels d’urgence par jour qui fonctionnent par exemple ». Néanmoins, cette solution ne durera pas éternellement.
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Orange doit généraliser l’arrêt de sa 2G entre fin septembre et octobre 2026, puis couper sa 3G en 2028.
La solution de secours qui dépanne aujourd’hui les vieux téléphones va donc s’éteindre à son tour. La Commission supérieure du Numérique et des Postes (CSNP) s’en inquiète d’ailleurs : « beaucoup ignorent que leur Nokia 3310 va devenir un presse-papiers en 2026 », soulignait Jacques Oberti, l’un de ses rapporteurs.
D’ailleurs, faites bien attention. Bien qu’on soit entré de plain-pied dans l’ère des smartphones modernes, les risques pour certains utilisateurs sont bien réels. En 2025, un homme est mort en Australie après la fin de la 3G, faute d’un appel aux secours qui n’a pas abouti.
Si vous êtes chez Free, faites donc vos mises à jour et vérifiez que la VoLTE est bien activée dans les réglages de votre téléphone. C’est le meilleur moyen de garder vos appels, urgences comprises. Enfin si votre appareil ne connaît que la 2G ou la 3G, prévoyez d’en changer avant l’automne. Notre guide des meilleurs smartphones est là pour vous éclairer.
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