Le patron de SpaceX rejoint le « Project Meridian », une mission de 120 jours consacrée à l’évolution de la guerre et aux technologies militaires de nouvelle génération.
Elon Musk fait son retour dans les cercles du pouvoir américain. Près d’un an après son départ du Département de l’efficacité gouvernementale (DOGE) et son affrontement public avec Donald Trump, le patron de SpaceX se voit confier une nouvelle mission auprès du département de la Défense.
Il participera au « Project Meridian », un programme destiné à imaginer les futurs champs de bataille et à déterminer les capacités militaires dont les États-Unis auront besoin.
Le projet, prévu pour durer 120 jours, réunit des personnalités issues de l’industrie technologique et de défense, du monde universitaire et de la sphère politique. Elon Musk en assurera la co-direction aux côtés de Palmer Luckey, fondateur d’Anduril, et de Newt Gingrich, ancien président de la Chambre des représentants.
Supervisé par Emil Michael, directeur de la technologie du département de la Défense, le Project Meridian doit analyser les transformations possibles des conflits au cours des prochaines décennies. L’objectif est notamment d’identifier les technologies susceptibles de modifier les capacités militaires américaines et les domaines dans lesquels le Pentagone doit investir.
Les travaux doivent aboutir à un rapport de recommandations destiné au secrétaire à la Défense, Pete Hegseth. Sa remise est prévue d’ici à la fin du mois de janvier prochain.
Parmi les sujets examinés figurent notamment les drones, les missiles hypersoniques, les systèmes autonomes et les nouvelles technologies susceptibles d’être développées à partir d’innovations issues du secteur civil.
Elon Musk s’est déjà exprimé à plusieurs reprises sur l’évolution des conflits. Il estime notamment que les drones et les missiles hypersoniques occuperont une place importante dans les guerres futures.
Palmer Luckey partage une vision tournée vers des technologies militaires radicalement nouvelles. Le fondateur d’Anduril a notamment évoqué la possibilité de voir se développer, dans la seconde moitié du XXIe siècle, des combats souterrains et des véhicules capables de se déplacer sous terre, sur un modèle comparable à celui des sous-marins. Il a également indiqué qu’Anduril disposait déjà d’un prototype fonctionnel dans ce domaine.
Ces déclarations illustrent l’ambition du projet : ne pas seulement adapter les équipements existants, mais réfléchir à des formes de combat et à des technologies encore émergentes.
Cette nomination intervient après une période de rupture particulièrement médiatisée entre Elon Musk et Donald Trump. Lorsqu’il dirigeait le DOGE, Musk avait défendu une réduction importante des dépenses publiques. Les relations entre les deux hommes s’étaient ensuite dégradées, notamment après les critiques publiques du milliardaire à l’égard du vaste projet fiscal et budgétaire porté par l’administration Trump.
Après leur affrontement public, les deux hommes ont toutefois renoué le dialogue. Musk a multiplié les contacts avec la Maison Blanche et a notamment participé cette semaine à une conférence consacrée à la sécurité de l’intelligence artificielle, organisée par l’administration américaine.
Son retour dans une mission gouvernementale marque ainsi une nouvelle étape dans cette relation, tout en donnant à l’un des principaux dirigeants de l’industrie technologique américaine un rôle dans la réflexion stratégique du Pentagone.
La composition du Project Meridian suscite toutefois des interrogations. SpaceX, fondée et dirigée par Musk, travaille depuis plusieurs années avec le gouvernement américain et constitue un fournisseur majeur du programme spatial des États-Unis. L’entreprise participe également au développement du programme de défense antimissile « Golden Dome » porté par l’administration Trump.
Anduril, de son côté, a remporté plusieurs contrats fédéraux dans le domaine de la défense, notamment pour le développement de systèmes autonomes et de drones.
La participation de dirigeants dont les entreprises bénéficient directement de contrats du département de la Défense pose donc la question de la frontière entre expertise industrielle et intérêts commerciaux. Le Guardian a notamment relevé que Musk et Luckey pourraient, dans le cadre de leurs fonctions, contribuer à orienter la réflexion sur des technologies et des capacités militaires susceptibles d’ouvrir de nouveaux marchés à leurs propres entreprises.
Au lancement du programme, Pete Hegseth a défendu le recours à ces profils issus de l’innovation technologique. « Les États-Unis possèdent les meilleurs innovateurs, dirigeants et technologues du monde », a déclaré le secrétaire à la Défense, estimant qu’ils pourraient contribuer à identifier les principales lacunes et opportunités des capacités militaires américaines.
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