© Ascannio – Les deux logos côte à côte, mais plus pour longtemps ? Apple a déposé une plainte fédérale contre OpenAI pour vol de secrets industriels.
OpenAI a déjà posé un pied dans le hardware avec le Codex Micro, un macro pad pour développeurs, épuisé en quelques heures. Mais le vrai morceau arrive : une enceinte portable sans écran propulsée par ChatGPT, dessinée par Jony Ive, le designer qui a donné sa forme à l'iPhone chez Apple, et fabriquée par Foxconn. L'annonce est prévue d'ici la fin 2026, la commercialisation en 2027.
Sauf que le 10 juillet, Apple a déposé une plainte fédérale en Californie du Nord pour tenter de bloquer le projet avant qu'il n'existe.
La plainte de 41 pages vise deux anciens employés d'Apple passés chez OpenAI.
Tang Tan, Chief Hardware Officer d'OpenAI et ex-vice-président du design produit chez Apple pendant 24 ans (iPhone, Apple Watch, AirPods), aurait selon Apple orchestré une collecte systématique d'informations confidentielles, en utilisant des noms de code internes lors de ses recrutements. Chang Liu, ingénieur électrique senior pendant huit ans chez Apple, aurait conservé un ordinateur portable professionnel après son départ en janvier 2026 et téléchargé des dizaines de documents techniques estampillés confidentiels. Apple dénombre aujourd'hui plus de 400 de ses anciens salariés dans les rangs d'OpenAI.
Extrait de la plainte d'Apple (paragraphes 5 et 6, page 3 sur 41). Apple y détaille les accès non autorisés de Chang Liu et l'accuse d'avoir aidé une collègue à contourner les procédures de sécurité internes.© U.S. District Court, Northern District of California.
Extrait de la plainte d'Apple (paragraphes 5 et 6, page 3 sur 41). Apple y détaille les accès non autorisés de Chang Liu et l'accuse d'avoir aidé une collègue à contourner les procédures de sécurité internes.
© U.S. District Court, Northern District of California.
Le 3 août, OpenAI a publié un long billet de réponse accompagné d'emails et de captures iMessage. La défense s'appuie sur une bourde de l'avocat d'Apple, Gabriel Gross (cabinet Weil Gotshal), qui a confondu deux noms de famille asiatiques et prétendu avoir eu un appel avec le directeur juridique d'OpenAI, Che Chang, alors que cet échange n'a jamais eu lieu. Sur ce point précis, les emails publiés sont accablants pour Apple.
Le reste de la démonstration convainc nettement moins : OpenAI présente les iMessages comme la preuve que ce sont des employés Apple qui sollicitaient Chang Liu après son départ. En les lisant de près, les premiers échanges montrent pourtant Liu organisant le transfert de fichiers sur une clé USB de 64 Go le jour même de sa dernière journée chez Apple.
Échange iMessage du 27 janvier 2026 entre Chang Liu (en bleu) et un employé Apple (en gris), cinq jours après le départ de Liu pour OpenAI. L'employé Apple lui demande des détails sur le calendrier de production de produits non annoncés. Liu répond avec des informations techniques internes, caviardées par OpenAI.© OpenAI.
Échange iMessage du 27 janvier 2026 entre Chang Liu (en bleu) et un employé Apple (en gris), cinq jours après le départ de Liu pour OpenAI. L'employé Apple lui demande des détails sur le calendrier de production de produits non annoncés. Liu répond avec des informations techniques internes, caviardées par OpenAI.
Détail savoureux que le billet d'OpenAI omet soigneusement : dans la plainte, Apple cite un message de Liu découvrant qu'il conservait un accès au stockage réseau de son ancien employeur. Sa réaction ? "LOL, j'ai découvert que je peux encore accéder au [stockage réseau], trop drôle."
L'ironie de la situation tient en une image : Jony Ive, le designer qui a donné sa forme à l'iPhone chez Apple, conçoit aujourd'hui l'appareil qu'Apple tente de faire tuer par la justice. Et pendant ce bras de fer, ChatGPT reste tranquillement intégré à Siri via Apple Intelligence. Partenaires le lundi, adversaires le mardi. La suite se jouera devant un juge fédéral californien.
Jony Ive (à gauche) et Sam Altman, à l'annonce du rachat d'io Products par OpenAI en mai 2025 pour 6,4 milliards de dollars.© OpenAI
Jony Ive (à gauche) et Sam Altman, à l'annonce du rachat d'io Products par OpenAI en mai 2025 pour 6,4 milliards de dollars.
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