© Insta360 / Capture YouTube – Brad Smith, atteint de la maladie de Charcot, regarde l'un de ses enfants jouer du piano. Au-dessus de son MacBook, la webcam motorisée Insta360 Link 2 qu'il oriente par la pensée grâce à son implant Neuralink.
Américain installé en Arizona, Brad Smith vit avec une sclérose latérale amyotrophique (SLA), la maladie de Charcot, dont les premiers symptômes remontent à 2018. Il respire grâce à une machine et a perdu l'usage de la parole. Le 8 novembre 2024, il est devenu le troisième humain équipé de l'implant cérébral de Neuralink, et le premier atteint de SLA.
La puce traduit ses intentions de mouvement en déplacements de curseur sur son MacBook. Il s'en sert aussi pour orienter une Insta360 Link 2, webcam 4K montée sur nacelle motorisée, comme le raconte un documentaire de huit minutes mis en ligne par le fabricant le 5 novembre 2025.
Avant l'implant, Smith communiquait par suivi oculaire. Le système, fondé sur une caméra infrarouge, exigeait une pénombre constante : sorties en plein jour proscrites, lumières vives bannies à la maison.
J'étais prisonnier d'un monde figé, pendant que la vie continuait de s'agiter autour de moi.
Libéré de l'écran, il balaie la pièce, suit une conversation d'un interlocuteur à l'autre, zoome sur le visage de ses enfants et filme sa famille pour revoir les scènes plus tard. Il dit avoir retrouvé son rôle de conteur du foyer.
Insta360 a découvert l'histoire en mai 2025, par un post du compte X Tesla Owners Silicon Valley, puis a contacté la famille. Le diagnostic technique est tombé vite. Selon le fabricant, la nacelle de série pivote à 5° par seconde, une lenteur sans conséquence en réunion, pénalisante quand la caméra doit imiter un œil humain.
Muscler le moteur aurait imposé un boîtier nettement plus gros et plus lourd, trop encombrant pour lui. Les ingénieurs ont donc ajusté la logique de commande : à nombre de signaux égal, la caméra parcourt davantage de chemin. Smith dispose en prime d'une interface de contrôle dessinée sur mesure.
Nous avions conçu la Link 2 pour les professionnels, en réunion ou en salle de classe. La voir aider quelqu'un à renouer le lien nous rappelle pourquoi nous fabriquons de la technologie.
Brad Smith entouré de sa famille. Libéré des contraintes d'éclairage de son ancien système de suivi oculaire, il peut de nouveau sortir en plein jour.© Insta360 / Capture YouTube
Brad Smith entouré de sa famille. Libéré des contraintes d'éclairage de son ancien système de suivi oculaire, il peut de nouveau sortir en plein jour.
L'implant reste un dispositif expérimental. Fin janvier 2026, Neuralink recensait 21 participants dans ses essais cliniques. D'autres équipes avancent en parallèle sur la SLA : à l'université de Californie à Davis, l'Américain Casey Harrell a retrouvé la parole avec une justesse proche de 99 % grâce à une autre interface cerveau-machine, testée dans le cadre de l'essai clinique BrainGate.
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