© Virrage Images – Les semi-remorques chargés de serveurs pour data centers traversent les États-Unis avec, à bord, jusqu’à plusieurs dizaines de millions de dollars de matériel. (Image d’illustration)
Début juin, une remorque chargée d'environ 13 millions de dollars d'équipements serveurs roulait vers Fayetteville, en Géorgie, où sort de terre l'un des plus vastes complexes de centres de données des États-Unis. Elle n'y est jamais arrivée. NBC News a publié le 26 octobre une enquête nourrie par des enquêteurs, des consultants et des vétérans du transport. Selon elle, ce vol appartient à une série d'environ deux douzaines d'attaques recensées depuis 2025 contre des cargaisons destinées aux data centers. Depuis juin, le butin cumulé dépasse les 100 millions de dollars.
Le scénario emprunte au film de braquage. Dans le désert de Mojave, une berline banalisée a percuté le véhicule de deux policiers hors service, rémunérés pour escorter le convoi. Contraints de s'arrêter, ils ont vu le camion poursuivre sa route. La remorque a refait surface quelques jours plus tard sur un parking, délestée de toutes ses palettes.
L'accident n'en était pas un. Les malfaiteurs voulaient ce chargement, alors ils ont délibérément mis les escortes hors jeu.
Environ trois semaines plus tard, un convoi de composants de baies serveurs parti de Californie vers le Texas subit le même sort. Il valait près de 10 millions de dollars. Un SUV neutralise l'escorte, et l'application de suivi continue d'afficher une position. Les coordonnées GPS avaient manifestement été falsifiées : c'est le spoofing, qui consiste à émettre un faux signal de localisation. Aucune pièce n'a été retrouvée.
La plupart des coups se préparent loin de l'asphalte. Les malfaiteurs piratent d'abord les comptes de courtiers sur les bourses de fret en ligne. Ils y publient de fausses annonces pour appâter les transporteurs, puis envoient un lien piégé à ceux qui répondent. Un clic leur suffit pour prendre la main sur le compte de l'entreprise et enchérir sur de véritables chargements. Au volant, on trouve tantôt un routier de bonne foi, tantôt un complice muni d'un permis de conduire fabriqué par IA.
Scott Cornell est vice-président de SPG Cargo & Logistics et préside la branche Amériques de l'association de sûreté du fret TAPA. Dans un entretien à FreightWaves, il chiffrait déjà ces vols à 110,6 millions de dollars depuis le 3 juin, avec des pertes atteignant 38 millions pour un seul chargement. Pour lui, la manœuvre de l'escorte percutée repose sur la complicité du conducteur : "Si les chauffeurs sont des malfrats, dès que les escortes sont percutées, ils filent."
Serveurs complets, barrettes de mémoire, fibre optique, bobines de cuivre, machines de minage de bitcoin : la liste des larcins ressemble au bon de commande d'un data center. Overhaul, spécialiste de la sécurité logistique, a publié un rapport sur le sujet. Il évalue une seule baie serveur haut de gamme pour l'IA à environ 3 millions de dollars. La société estime à plus de 150 millions de dollars les pertes en équipements d'IA cette année, et relève une part de tromperie dans 92 % des vols de matériel high-tech de valeur.
C'est tellement plus facile de voler ça que de braquer une banque.
Certaines cargaisons refont tout de même surface. En juin, les enquêteurs du shérif du comté de Cook, près de Chicago, ont retrouvé deux remorques volées dans un dépôt de poids lourds. Elles contenaient environ 300 000 dollars de fil de cuivre et un million de dollars d'équipements d'alimentation électrique pour centres de données. L'une d'elles arborait des plaques de l'Indiana, elles-mêmes déclarées volées dans le Wisconsin.
Two stolen trailers containing more than a $1.3 million in products were recovered by the Sheriff’s Police Organized Retail Crime Unit.On June 18, investigators received information that a trailer containing about $300,000 in copper wire that had been reported stolen in Pine… pic.twitter.com/sKaLw25Op8
Reste la destination. Scott Cornell estime que six ou sept chargements volés sur dix aux États-Unis quittent désormais le pays. Les enquêteurs évoquent la Chine, où les restrictions américaines sur les exportations de puces d'IA font grimper le prix des serveurs. Aucune destination n'a toutefois été formellement établie pour les cargaisons disparues.
L'Europe a de quoi tendre l'oreille : la France a annoncé 109 milliards d'euros d'investissements dans l'IA en février 2025, et les serveurs qui équiperont ces futurs centres de données transiteront eux aussi par la route.
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