Avec sa sous-marque abordable CMF, Nothing a l’habitude de rompre avec le design translucide qui caractérise ses produits dans l’univers de l’audio et de la mobilité. La marque britannique l’utilise non seulement pour concevoir des produits colorés et modulaires qui se démarquent par leur originalité, mais aussi pour tenter de nouvelles expériences. Cette fois, CMF sert de laboratoire à la première incursion de Nothing sur le marché des enceintes portables avec les Speaker S et Speaker M.
Prenant l’apparence évidente d’une brique de lait ou de jus de fruit, ces références tranchent avec le design traditionnel des enceintes sans fil. Selon Nothing, cette esthétique permettrait d’effacer "la frontière entre enceinte portable d’extérieur et enceinte domestique". Élancées et angulaires, elles semblent effectivement aussi bien capables de se fondre dans une cuisine que de trouver leur place lors d’un pique-nique.
Comme leur nom l’indique, les Speaker S et Speaker M se distinguent essentiellement par leurs dimensions. La première, du haut de ses 13 cm et pensée pour tenir dans le creux d’une main, entre en concurrence directe avec des modèles ultra-portables reconnus tels que la JBL Clip 5 ou la Bose SoundLink Micro (Gen 2). Elle adopte un haut-parleur large bande de 4,5 cm alimenté par une amplification de 10 W, et promet une extension dans les basses jusqu’à 70 Hz.
Plus haute sans être plus large, la Speaker M mesure 22 cm. Toujours taillée pour l’aventure, elle se revendique capable de sonoriser de plus grands espaces grâce à son architecture deux voies, composée d’un woofer de 7 cm et d’un tweeter de 1,6 cm. Elle développe 35 W et annonce une bande passante de 60 Hz à 20 kHz.
Sur chaque modèle, deux radiateurs passifs latéraux renforcent les résonances acoustiques pour donner l’impression d’un grave profond.
Au-delà de leurs dimensions et de leurs architectures acoustiques adaptées à différents usages, les deux enceintes partagent les mêmes caractéristiques. À l’instar d’une brique de lait, elles se saisissent par une petite pièce plate et saillante située sur leur partie supérieure. Celle-ci comprend également un trou permettant d’y glisser un doigt ou de suspendre l’enceinte à un crochet. Côté commandes, la face avant accueille un bouton circulaire pour la mise sous tension et une molette cliquable permettant de gérer le volume, la lecture et le passage d’une piste à l’autre.
Cette molette et le panneau avant sont d’ailleurs remplaçables à l’envi. CMF propose quatre coloris optionnels ainsi que des gabarits permettant d’imprimer soi-même ces éléments en 3D. Ils se retirent simplement après déverrouillage à l’aide d’un commutateur situé à l’arrière, où se trouvent également les boutons dédiés à l’appairage Bluetooth et à Auracast.
Fidèles aux habitudes de Nothing et CMF, les enceintes bénéficient d’une connectivité complète et d’une expérience logicielle soignée. Leur récepteur Bluetooth 6.0 ne prend en charge que les codecs AAC et SBC, mais prend en charge le multipoint et l’appairage NFC par simple contact avec un smartphone compatible, une option que l’on croyait oubliée depuis des années. Parmi les autres raffinements, un port USB-C permet non seulement de recharger l’enceinte, mais aussi d’alimenter un appareil externe ou de diffuser un signal audio sans perte ni latence depuis un ordinateur ou un smartphone.
CMF mise également sur la technologie de partage audio Auracast pour synchroniser plusieurs Speaker S et Speaker M ou créer une paire stéréo avec deux modèles identiques. Outre la gestion de ces deux modes, l’application Nothing X donne accès aux modes Nuit et Spatial, qui permettent respectivement de limiter le volume à 60 % pour ne pas déranger son entourage et d’augmenter virtuellement l’ampleur de la scène sonore. On y retrouve aussi un égaliseur à bandes pour ajuster la tonalité, des modes sonores prédéfinis et la possibilité de personnaliser les fonctions de la molette.
Si leur design manifestement peu résistant aux chocs peut laisser penser le contraire, les deux enceintes profitent d’une certification IP68, soit le niveau de protection le plus élevé sur le marché des enceintes. Elles peuvent ainsi être temporairement immergées en eau douce ou emportées dans les environnements les plus poussiéreux sans crainte. Enfin, chacune promet 18 h d’autonomie à 50 % du volume, une durée qui devrait sans surprise correspondre à une écoute à bas volume.
Les Speaker S et Speaker M seront prochainement proposées aux tarifs respectifs de 59 € et 99 €. Compte tenu des prix habituellement pratiqués par CMF, on aurait pu s’attendre à un positionnement un peu plus agressif, même si ces tarifs seront sans doute rapidement revus à la baisse. En l’état, la Speaker S devra composer avec les JBL Clip 5 et JBL Go 5, proposées 10 € moins cher, tandis que la Speaker M devra démontrer une extension dans les basses et une tenue en puissance aussi convaincantes que celles d’une JBL Flip 7 ou d’une Sony ULT Field 3, ce qui ne sera pas forcément une mince affaire.
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