Beats, marque détenue par Apple, préparerait un nouveau casque sans fil qui pourrait marquer une évolution importante de sa gamme, plus de trois ans après sa dernière incursion avec le Studio Pro. Baptisé Beats 360, le modèle a fait une apparition prématurée chez plusieurs revendeurs avant d’être retiré. Ces publications auraient toutefois laissé suffisamment d’informations (caractéristiques, visuels, etc.) pour dresser un portrait assez précis du futur casque.
Les indices disponibles évoquent un casque conçu pour se rapprocher davantage des standards actuels du haut de gamme, tout en conservant le nouvel ADN sportif de Beats. Le constructeur adopterait une silhouette totalement inédite, des éléments amovibles et une meilleure résistance aux aléas du quotidien.
À en croire les visuels apparus en ligne, le Beats 360 adopte des formes plus douces que celles du Studio Pro. L’arceau apparaît plus fin et accueille un rembourrage interchangeable, tandis que les coussinets sont également conçus pour pouvoir être remplacés. Deux finitions seraient envisagées pour les coussinets : une version recouverte d’un tissu mesh et une autre davantage orientée vers la résistance aux éléments, dotée d'une matière en PVC de type UltraPlush.
Cette approche permettrait à l'utilisateur de varier les sensations de port tout en facilitant le remplacement des éléments les plus exposés à l’usure. Le casque ne serait en revanche pas pliable, mais ses oreillettes pourraient pivoter à 90° afin de réduire son encombrement lors du transport.
L’usage de tissu pour les coussinets et l’arceau n’est évidemment pas sans rappeler l’AirPods Max 2 d’Apple, même si les coques conçues en deux blocs du Beats 360 se rapprochent davantage de celles d’un CMF Headphone Pro ou des anciens modèles de la série JBL Live.
Selon la fiche produit désormais supprimée, Beats aurait franchi un cap en matière d’acoustique. Les listings évoquent tout d’abord un système de réduction de bruit annoncé comme 1,75 fois plus performant que celui du Studio Pro. Pour ce faire, le casque pourrait notamment tirer parti de la puce H2 d’Apple, récemment intégrée à la seconde génération d’AirPods Max, bien qu'aucune information n'ait fuité à ce sujet. Le Beats 360 devrait également prendre en charge l’audio spatial avec suivi de la tête, afin d’élargir la scène sonore et d’offrir une immersion accrue, notamment lors du visionnage de contenus audiovisuels.
Pour les appels, Beats pourrait s’appuyer sur plusieurs microphones à formation de faisceau. Un traitement reposant sur un algorithme entraîné par IA serait également intégré afin d’améliorer l’intelligibilité des conversations dans les environnements bruyants.
Par ailleurs, le Beats 360 ferait partie des premiers casques du marché à bénéficier d’une certification IPX4. Bien sûr, cette protection ne lui confère pas une étanchéité totale, mais devrait lui permettre de résister à la transpiration lors des déplacements et des séances d’activité physique légère. Il ne serait pas étonnant que cette protection repose notamment sur les coussinets en PVC précédemment évoqués, dont la matière serait lavable et peu sensible aux dégradations liées à l’humidité.
La fiche technique aurait également laissé fuiter une autonomie suffisante pour tenir une journée complète avec l’ANC activé. Côté commandes, si l’intégration de surfaces tactiles à l’extérieur des coques reste une éventualité, le Beats 360 adopte un ensemble de boutons physiques facilement accessibles pour gérer le volume, l’alimentation, les différents modes d’isolation, ainsi que la lecture musicale et les appels.
Bien que le Beats 360 s’intègre directement à l’app Réglages d’iOS, sa configuration ne sera pas limitée à l’écosystème Apple. Comme les autres produits Beats, le casque fonctionnera également avec les appareils Android grâce à l’application dédiée.
Les premières informations font état d’un tarif américain de 299 $, pour une date de sortie encore inconnue. Beats prévoirait également plusieurs variantes colorées, avec notamment du noir, du rose, du bleu clair, du vert et des teintes plus vives selon les marchés. À ce prix, le Beats 360 viendrait se positionner sur un segment particulièrement concurrentiel, puisqu’il serait seulement un peu moins onéreux que les ténors du marché que sont les Sony WH-1000XM6 et Bose QC Ultra Headphones (Gen 2).
Le footballeur Raphaël Dias Belloli aperçu avec le Beats 360© Reddit
Le footballeur Raphaël Dias Belloli aperçu avec le Beats 360
Alors que l'activité de Beats n’a pas été très foisonnante ces dernières années, Apple semble progressivement la cantonner à un rôle plus ciblé au sein de son écosystème, alors que les AirPods occupent le devant de la scène. La marque conserve toutefois un territoire propre, davantage associé au sport et à la mobilité. Une stratégie que semble justement prolonger le Beats 360, avec sa résistance à la transpiration et son design avant tout axé sur le confort.
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