Recevez tous les soirs un résumé de l’actu importante avec Le Récap’
Sophie Adenot rentrera-t-elle sur Terre un peu plus tôt que prévu ? Ces dernières semaines, c’était le scénario qui se dégageait. L’astronaute française, engagée dans la mission Epsilon depuis le 13 février 2026, était censée rester dans la Station spatiale internationale (ISS) pour une durée de neuf mois. Mais la situation a évolué.
L’explication ? Une rotation d’équipage qui a été avancée de deux mois. En effet, l’arrivée de la mission Crew-13 était imaginée au départ pour le mois de novembre, mais elle a été décalée à septembre. Or, la place étant très limitée dans l’ISS, les équipages se succèdent. Crew-12, à laquelle appartient Sophie Adenot, ne peut donc pas rester.
On se dirigeait donc vers un retour de la Française en septembre, à une date devant être précisée. Sept mois au lieu de neuf, donc, mais ce coup de rabot a été largement compensé par une activité intense : outre tout le travail dans l’ISS, l’astronaute a bouclé deux sorties extravéhiculaires (EVA) et battu des records nationaux. Et une troisième EVA arrive.
Mais, coup de théâtre. Le 29 août, la NASA et SpaceX ont annoncé le décalage du décollage de la mission Crew-13, jusque-là prévu pour le 12 septembre. L’agence spatiale américaine explique avoir repéré une fuite d’oxydant sur le système de propulsion de la capsule Dragon, lors des vérifications de routine avant le vol.
NASA and SpaceX are adjusting the launch date for Crew-13 after teams identified an oxidizer leak in Dragon’s propulsion system during standard prelaunch processing. Mission teams are assessing upcoming launch opportunities, and a new target date will be announced once available.…
À ce stade, aucune nouvelle date n’a été fixée, et on ignore encore le temps nécessaire aux équipes de la NASA et de SpaceX pour saisir l’ampleur de ce défaut, procéder aux réparations adéquates et boucler les indispensables tests de vérification avant de songer à mettre des astronautes à l’intérieur. De prochains points d’étape sont attendus.
La mission Crew-13 doit emmener quatre astronautes vers la Station spatiale : la commandante Jessica Watkins et le pilote Luke Delaney, tous deux de la NASA et de nationalité américaine, avec le Canadien Joshua Kutryk et le Russe Sergueï Teteryatnikov. Le retour sur Terre est envisagé à ce stade pour mars 2027.
On ignore combien de temps cette affaire durera, mais elle est sérieuse, car elle a suffi à suspendre tout le calendrier. Pour Sophie Adenot, c’est un retard qui tombe objectivement plutôt bien. L’astronaute de l’ESA est la première Française envoyée vers l’ISS depuis 25 ans. Avant elle, il y a eu la pionnière Claudie Haigneré.
Tout prolongement est bon à prendre, tant qu’il ne signifie pas un blocage à bord de l’ISS comme l’avaient vécu Sunita Williams et Barry Wilmore durant les déboires de la capsule Boeing CST-100 Starliner. C’est de l’expérience accumulée pour la suite, et potentiellement de nouvelles opportunités – on peut fantasmer par exemple une quatrième EVA.
Surtout, avec un report de Crew-13 de quelques jours à quelques semaines, cela va donner à la Française la possibilité de récupérer une partie des semaines qu’elle s’apprêtait à perdre. Rien n’est encore joué, en tout cas. Mais si le chantier s’étire, l’astronaute française gagnera du temps là-haut, elle qui voyait sa mission raccourcie.
Découvrez les nombreux avantages de Numerama+.
Vous avez lu 0 articles sur Numerama ce mois-ci
Tout le monde n'a pas les moyens de payer pour l'information. C'est pourquoi nous maintenons notre journalisme ouvert à tous.
Mais si vous le pouvez, voici trois bonnes raisons de soutenir notre travail :
Si vous croyez en un web gratuit et à une information de qualité accessible au plus grand nombre, rejoignez Numerama+.
Ajoutez Numerama à votre écran d'accueil et restez connectés au futur !
Tous nos articles sont aussi sur notre profil Google : suivez-nous pour ne rien manquer !
