Des vagues figées, des nappes de lumière et des reliefs aux contours mystérieux. Le tout semble s’étendre à perte de vue. Mais est-ce vraiment un paysage qui se dessine ici ?
Saurez-vous comprendre ce que révèle cette image ? Observez bien. Quatre possibilités, une seule bonne réponse.
La bonne réponse est : l'intérieur de la coquille d'un ormeau des mers !
Si vous avez vu juste, bravo ! Cette image ressemble à s'y méprendre à une cartographie des fonds marins, avec ses reliefs et ses strates soulignés par des dégradés de couleur.
Pourtant, elle révèle une tout autre profondeur : celle de la coquille d'un ormeau, dont la nacre est constituée de minuscules plaquettes d'aragonite, une forme cristalline du carbonate de calcium, liées entre elles par de la matière organique.
Aussi appelé « oreille de mer », l'ormeau est un mollusque marin recherché pour sa chair, parfois surnommé « caviar de la mer ». Sa pêche est strictement réglementée en France.
En photographiant cette nacre en lumière réfléchie, avec un grossissement de ×20, l'Américain Justin Theodore Benttinen, récompensé lors de l'édition 2026 du concours Nikon Small World, révèle toute la finesse de cette étonnante architecture naturelle.
Et cette organisation n'intéresse pas seulement les artistes : les chercheurs qui développent des matériaux composites légers et résistants aux chocs tentent de s'en inspirer, avec des applications envisagées dans l'aéronautique, les équipements de protection ou certains dispositifs biomédicaux.
