JBL, c’est une histoire qui dure. Le fabricant américain fabrique du son depuis des décennies, de la sonorisation de salle à la haute-fidélité domestique en passant par des installations complètes dans certains stages, et le grand public le connaît surtout pour ses enceintes nomades. Sur ce terrain là, JBL est même difficile à prendre en défaut : dans presque toutes les catégories de taille, l’enceinte Bluetooth JBL est la meilleure de sa tranche, ou pas loin.
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Il y a un son JBL. Un son reconnaissable, agréable, et surtout un son qui s’est assagi. En effet, il y a quelques années encore, les enceintes comme les casques de la marque avaient tendance à en mettre plein les oreilles, avec un côté sonorisation rock un peu agressif. Depuis deux ans environ, le discours a changé : chez JBL, on cherche le détail et la propreté. Ce Live 780NC s’inscrit pleinement dans cette tendance.
Un mot sur le positionnement, parce que la gamme JBL est vaste. La série Live se situe au milieu, entre les Tune d’entrée de gamme et les Tour, qui représentent le haut du catalogue. Le Live 780NC est le modèle le plus abouti de cette série Live, et le dernier sorti.
Ce test a été réalisé avec un casque prêté par JBL.
Autant le dire tout de suite : ce casque a été dessiné pour qu’on le voie. Les formes sont très arrondies, les coloris sont vifs, et l’ensemble tient autant de l’accessoire de mode que du produit audio. C’est un parti pris, et il est cohérent avec la clientèle visée. Si vous cherchez la discrétion d’un Sennheiser noir mat, ce n’est pas ici.
L’arceau est souple, les coussinets sont bien rembourrés, la pression est mesurée. On tient des sessions longues sans avoir envie de retirer le casque, et c’est bien tout l’intérêt d’un produit pensé pour l’écoute au long cours.
Avec seulement 260 grammes, le Live 780NC pèse peu sur la tête et l’équilibrage des masses lui confère assez peu d’inertie. Il tient donc très bien en place, même en secouant la tête.
La construction inspire confiance. Les charnières sont métalliques, le casque se plie, il se glisse dans un sac sans occuper toute la place (un pochon est d’ailleurs fourni). On le sent taillé pour encaisser : une pression un peu brutale, une chute, rien de tout ça ne devrait poser de problème.
JBL a fait le choix de boutons physiques, répartis sur les deux oreillettes et d’une zone tactile sur celle de droite pour contrôler le Live 780NC. La zone tactile sert essentiellement à la mise en pause et au passage à la piste suivante ou précédente, ainsi qu’à la prise d’appels entrants.
Pour le reste, notamment la gestion du volume ou de la réduction de bruit active, il faut s’en remettre aux boutons. Pour le volume, ça se passe sur la coque gauche, avec deux boutons à presser. On ne risque pas de se tromper, ce sont les seuls boutons de ce côté. À droite, on trouve le bouton de mise sous tension et d’appairage Bluetooth, ainsi que celui de la fonction de réduction de bruit.
L’application JBL Headphones continue d’évoluer lentement et reprend l’agencement des précédentes versions. C’est un bien, tant l’application est intuitive.
Les technologies de compression sans fil SBC, AAC, LDAC et LC3 (LE Audio) sont toutes présentes. Le LDAC assure la transmission haute qualité sur les sources compatibles, essentiellement Android. Si vous êtes sur iPhone, vous n’aurez ni LE Audio ni LDAC, et franchement ce n’est pas un handicap : l’AAC est d’excellente qualité, et à l’écoute la différence est très difficile à établir.
Pour se connecter facilement à des sources musicales publiques, la technologie Auracast est prise en charge.
Comme souvent désormais avec les casques et écouteurs JBL, on trouve l’option Personi-Fi 3.0, un assistant interactif qui permet d’ajuster rapidement la courbe de réponse selon vos goûts. Quant au JBL Spatial Sound, qui transforme n’importe quel contenu stéréo en son enveloppant, il est à réserver aux films et aux séries… la musique n’y gagne pas grand-chose.
La réduction de bruit active a fait ces deux dernières années de gros progrès, tant et si bien que la plupart des casques dans cette gamme de prix se tiennent dans un mouchoir de poche. La bulle de calme procurée est très bonne et permet d’éradiquer tous les sons graves autour de soi, tout en réduisant convenablement les sons clairs. Pour avoir mieux, il faut se tourner vers les casques de Bose ou d’Apple, avec un bénéfice somme toute modéré.
Le mode adaptatif ajuste l’intensité en fonction de l’environnement, et on peut basculer en manuel dans l’application pour forcer un niveau. Franchement, mieux vaut passer en manuel et pousser l’ANC au maximum, l’impact sur l’autonomie est dérisoire au regard du bénéfice à l’écoute.
Le mode transparence, lui, n’est pas mauvais. On n’est pas au niveau de ce que fait Apple, où l’on a vraiment l’impression de ne pas porter de casque, mais il remplit sa fonction : rester conscient de ce qui se passe autour de soi quand on marche dans la rue, et donc ne pas se mettre en danger. Qui plus est, on peut en ajuster l’intensité et même amplifier son environnement.
S’il ne fallait retenir qu’un mot pour ce casque, ce serait celui-là : douceur. La signature sonore du Live 780NC est particulièrement suave, et c’est vraiment sa personnalité. On ne fatigue pas. On peut écouter pendant des heures, ce qui tombe bien vu l’autonomie.
Les transducteurs de 40 mm à membrane composite sont de très bonne qualité, et ça s’entend sur le comportement dynamique. C’est là que le casque étonne le plus. D’habitude, quand c’est doux, c’est souvent mou, un peu paresseux. Ici, non. Il y a du répondant, des attaques nettes, une vraie énergie quand le morceau la demande. Douceur ne veut pas dire nonchalance.
Il faut situer les choses, tout de même. On n’est pas au niveau de détail d’un casque haut de gamme. La balance est plus physiologique, plus flatteuse, et le médium est moins mis en avant, moins fouillé qu’il ne le serait sur un casque de la série Tour ou sur un Sennheiser à 400 euros. Ce n’est pas un défaut, c’est un choix de gamme.
La courbe réserve une petite surprise. On y trouve un pic de présence entre 2 000 et 3 000 Hz. Or c’est précisément la zone où notre oreille est la plus sensible, et c’est en général la recette d’une écoute agressive, de celles qui pèsent au bout de vingt minutes.
Sauf que ça ne se passe pas toujours comme ça. Quand le son diffusé dans cette zone est restitué avec rigueur et précision, l’oreille est beaucoup moins gênée. C’est exactement le cas ici. Le pic est là, mesurable, et pourtant l’écoute reste soyeuse.
Plus bas, on note une petite bosse vers 300 à 400 Hz. Elle vient donner du corps aux voix, les incarner, les souligner. Le résultat est très net à l’écoute : les voix ont de la présence et de la chair. Excellente nouvelle pour les podcasts, pour les séries, pour les films, et bien sûr pour la musique chantée.
Dans l’aigu, la courbe est un peu accidentée, mais c’est la norme dans cette région du spectre, et il ne faut pas s’en alarmer. On relève une pointe de brillance qui aère l’ensemble et donne de la finesse aux cymbales.
La spatialisation est bonne, la scène large, avec une profondeur correcte. Ce n’est vraiment pas la peine d’activer le mode Audio Spatial, il dénature le son, l’écoute en stéréo est plus convaincante. On est bien immergé dans le son, sans jamais avoir l’impression d’étouffer. On est même parfois surpris par des sons fortement latéralisés à gauche ou à droite, très détachés. C’est bon signe. La scène varie en fonction de ce qu’on écoute, elle s’élargit ou se resserre selon la prise de son du morceau.
Le morceau parfait pour ce casque, et presque un cas d’école. Le piano est rond, la contrebasse est chaude, la voix arrive posée juste devant, avec du corps. C’est là que la bosse du bas médium fait son travail. On entend le souffle, on entend le grain. Rien ne pique, rien ne siffle sur les consonnes, et pourtant tout est lisible. Le genre de titre qu’on relance trois fois sans s’en apercevoir.
Pour la scène. La production de 1977 est un festival de latéralisation : la guitare d’un côté, les nappes de claviers de l’autre, la charley qui claque au centre. Le Live 780NC étale tout ça largement, et c’est précisément sur ce morceau qu’on est surpris par des éléments très écartés, très détachés. La voix de Stevie Nicks garde son grain rocailleux sans jamais devenir rêche. La basse est bien tenue, elle ne traîne pas trop.
