Ces écouteurs sont surprenants à plusieurs égards, notamment par leur prix.

Les écouteurs intras Nothing Ear (3a), Ph. Nina Raemont/ZDNET.

Je ne cache pas mon engouement pour les produits Nothing depuis que j’ai testé la première génération d’écouteurs Ear (a) il y a plusieurs années. Leur design jaune et noir sortait vraiment du lot par rapport à la concurrence, et ces écouteurs alliaient une excellente qualité sonore à un excellent rapport qualité-prix.

Alors quand Nothing a lancé ses écouteurs de troisième génération, j’avais hâte de les tester. Dans un océan de gadgets minimalistes grisâtres, Nothing propose des produits audacieux, à l’esprit avant-gardiste et au design unique.

De plus, ces écouteurs disposent de fonctionnalités d’enregistrement uniques que je n’ai encore jamais vues chez les concurrents. J’ai passé une semaine à travailler, à faire du sport et à écouter de la musique avec ces écouteurs Ear (3a), et je peux affirmer sans hésiter qu’ils valent leur prix, à quelques réserves près.

J’ai pu tester les Ear (3a) dans leur version rose, et je prends beaucoup de plaisir à les porter pour plusieurs raisons. Je les repère toujours facilement dans mon sac à dos ou dans ma chambre, car ils se démarquent parmi tout le désordre. Mais ils ne se distinguent pas seulement dans mon sac à main : ils font également l’objet de nombreux compliments et de nombreuses conversations lorsque je les porte au bureau ou que je les montre à mes amis.

Le boîtier lui-même est transparent, tout comme les écouteurs qu’il contient, avec une couleur rose vif et un voyant LED qui indique le pourcentage de batterie, la connectivité et bien plus encore. En un mot, ces écouteurs sont agréables à regarder et à porter.

J’avais apprécié le toucher des embouts des Ear (a) lorsque je les avais testés il y a quelques années. Il en va de même pour les Ear (3a). Ils restent bien en place et sont confortables, et grâce aux quatre tailles d’embouts proposées par Nothing, il est facile de trouver celle qui convient le mieux. Ils restent également chargés longtemps, grâce à 42 heures d’autonomie dans le boîtier et à dix heures d’autonomie pour chaque écouteur après une seule charge. Pas mal du tout.

L’Ear (3a) intègre désormais un nouveau haut-parleur de 12 mm qui augmente les basses de 5 dB. Avant même d’avoir pris connaissance de cette nouveauté, j’avais remarqué que les basses étaient plus riches sur ces écouteurs et j’avais beaucoup apprécié cette amélioration. Ils délivrent des basses améliorées et un son clair, et l’application simplifie la création d’égaliseurs personnalisés adaptés à différentes préférences d’écoute. Ces fonctionnalités garantissent une écoute agréable à chaque utilisation.

Une autre amélioration apportée à l’Ear (3a) concerne sa réduction de bruit. Nothing a optimisé sa fonctionnalité pour atténuer les bruits sur une gamme de fréquences plus large, les nouveaux écouteurs proposant désormais trois modes : faible, moyen, élevé et adaptatif. La réduction de bruit en mode « élevé » est suffisamment puissante pour atténuer la plupart des crissements du métro new-yorkais lors de mes trajets quotidiens pour aller au travail.

Mais le mode « transparence » est tout aussi important : il laisse passer suffisamment de sons pour que l’on reste en phase avec son environnement sans se sentir submergé par le bruit ambiant.

D’autres fonctionnalités de l’application Nothing viennent enrichir l’expérience utilisateur déjà très agréable proposée par les Nothing Ear (3a). J’ai testé la fonctionnalité d’audio spatial fixe de Nothing en écoutant « No Tears Left to Cry » d’Ariana Grande, et l’immersion était telle que j’avais l’impression d’écouter la chanteuse dans une église à l’acoustique exceptionnelle.

Nothing apporte deux nouvelles fonctionnalités audio intéressantes à ses écouteurs, grâce à l’ajout de 32 Mo de mémoire flash. Cela permet d’enregistrer directement sur les écouteurs via la fonction « Audio Snapshots », qui capte jusqu’à deux minutes de contenu après avoir appuyé sur les deux écouteurs, ainsi que l’enregistrement jusqu'à une heure d’appels téléphonique ou de réunion.

Les enregistrements sont stockés dans l’application Nothing X, et oui, un abonnement est nécessaire pour bénéficier d’enregistrements audio et de transcriptions illimités. C’est une excellente idée que, j’en suis sûr, une grande entreprise ne manquera pas de s’approprier pour l’intégrer à sa prochaine génération d’écouteurs et à ses logiciels pour smartphones.

Bien que je n’aie pas testé la fonctionnalité d’enregistrement d’appels, mon essai des « Audio Snapshots » m’a permis de capturer des extraits de chansons et de vidéos d’une simple pression sur les écouteurs pour démarrer et arrêter l’enregistrement. C’était très simple, et j’ai hâte d’utiliser la fonctionnalité d’enregistrement d’appels lors d’entretiens et de réunions. Je pense que cette fonctionnalité sera d’une grande aide pour les étudiants qui suivent des cours en ligne, car les écouteurs enregistrent non seulement le son, mais le transcrivent également en un clin d’œil.

Je recommanderais ces écouteurs à tout le monde. La qualité des Nothing Ear (3a) rivalise avec celle d’écouteurs haut de gamme, comme les AirPods Pro 3 ou les Samsung Galaxy Buds, mais ils sont nettement moins chers et présentent un design original. Les étudiants à la recherche d’écouteurs abordables mais de grande qualité les adoreront, tout comme ceux qui en ont assez des modèles ennuyeux proposés par les autres marques grand public.

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