Beaucoup de choses interdites à bord d'un avion sont en réalité des choses qu'il ne faudrait jamais faire.
Je pars le mois prochain à Majorque pour assister à l'éclipse solaire. Je m'y prépare donc activement. Pour cette éclipse, je ne prévois ni photo ni vidéo. Je préfère simplement m'installer et en profiter avec mes propres yeux. Cette approche signifie que je ne voyagerai pas avec tout un attirail de matériel photo et de batteries, mais je compte tout de même emporter une batterie externe, en prévision d'éventuels retards ou imprévus.
Ces préparatifs m'ont conduit à me renseigner sur la réglementation des batteries externes, ce qui m'a fait réaliser qu'on les utilise généralement de travers. Dangereusement de travers.
L'avion reste l'un des modes de transport les plus sûrs. Rapporté au nombre de kilomètres parcourus par passager, on a bien plus de risques de mourir en voiture qu'en avion.
Chaque maillon de l'industrie aéronautique est conçu pour rendre le transport aérien aussi sûr que possible, et le moindre incident lié à la sécurité déclenche une enquête officielle, dont les conclusions peuvent entraîner des changements majeurs.
L'an dernier, trois incidents ont marqué les esprits : le premier concernait le vol Air Busan BX391 le 28 janvier (un incident grave survenu au sol, ayant causé 27 blessés et percé la carlingue de l'appareil), un autre a touché le vol Virgin Australia VA1528 le 21 juillet, et un troisième le vol Air China CA139 le 18 octobre. Dans ces trois cas, des batteries externes ont subi un emballement thermique en plein vol (elles ont chauffé puis pris feu).
Bien qu'aucun décès ne soit à déplorer (en partie grâce à des réglementations de sécurité strictes et à la formation du personnel de cabine), ces incidents ont tout de même déclenché des enquêtes, qui ont ensuite entraîné des changements de règles s'étendant bien au-delà des compagnies concernées.
Les réglementations peuvent parfois devenir complexes, surtout lorsqu'elles se superposent, comme c'est le cas dans le transport aérien. Prenez l'exemple des tournevis : aux États-Unis, vous n'aurez aucun mal à passer les contrôles de la TSA et à embarquer avec un tournevis dans votre bagage cabine, à condition qu'il ne dépasse pas 18 centimètres. En revanche, je peux vous garantir qu'il vous sera impossible d'embarquer avec ce même tournevis sur un vol au départ du Royaume-Uni.
Heureusement, les règles concernant les batteries externes, elles, sont claires. Le 27 mars 2026, l'Organisation de l'aviation civile internationale (OACI) a publié un addendum à ses Instructions techniques pour la sécurité du transport aérien des marchandises dangereuses, le document 9284. Ce texte précise les conditions d'utilisation des batteries externes à bord des avions.
Les régulateurs estiment que les batteries externes présentent un risque trop élevé pour être utilisées pendant un vol.
Il convient également de garder à l'esprit que toutes les batteries externes de plus de 100 Wh seront interdites à partir du 1er janvier 2027, lorsque les nouvelles réglementations sur les marchandises dangereuses de l'Association internationale du transport aérien (IATA) entreront en vigueur.
Les compagnies aériennes peuvent appliquer des règles encore plus strictes. Par exemple, si vous volez avec une compagnie chinoise, sachez que les batteries externes non certifiées, ou dont l'étiquetage ou le marquage CCC (China Compulsory Certification) est absent ou effacé, sont interdites. Les règles mentionnées ci-dessus ne constituent donc qu'un socle minimal.
Autre fait peu connu : selon la FAA, il est interdit d'emporter à bord d'un avion des « batteries ou appareils alimentés par batterie endommagés ou rappelés ». Donc, si vous possédez encore une batterie externe rappelée par le fabricant, cessez de l'utiliser dès maintenant.
Ces règles existent pour assurer la sécurité de tous. Ne soyez pas la personne qui pense qu'elles ne la concernent pas.
Les batteries externes sont moins sûres qu'on ne le pense. D'ailleurs, les incendies liés aux batteries au lithium n'ont jamais été aussi nombreux. Ici, au Royaume-Uni, les pompiers doivent intervenir sur un incendie de batterie lithium-ion toutes les cinq heures.
En résumé, en tant qu'utilisateurs de batteries externes, des appareils qui stockent une grande quantité d'énergie, nous sommes devenus négligents. Terriblement négligents.
J'ai perdu le compte du nombre de personnes que je vois avec une batterie externe en permanence branchée à leur appareil, glissée dans une poche ou un sac, ou laissée à cuire sous une couverture. Ajoutez à cela le fait qu'une fois qu'une batterie externe de qualité est endommagée, il devient impossible de prévoir comment elle pourrait se comporter par la suite.
Je comprends que les avions représentent un contexte particulièrement dangereux en cas d'incendie au lithium : des centaines de personnes enfermées dans un tube volant à des dizaines de milliers de pieds d'altitude, ce n'est pas rien.
Mais un emballement thermique de batterie externe dans votre poche à la salle de sport, dans votre voiture pendant que vous roulez, ou juste à côté de votre tête pendant votre sommeil, ne serait pas franchement agréable non plus.
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