Le message ne passe pas inaperçu : sur iPhone, une notification annonce qu’un objet « se déplace avec vous » ; sur Android, il indique : « traceur inconnu détecté ». Derrière cette alerte, il y a une petite balise Bluetooth du genre AirTag qu’une personne mal intentionnée a pu glisser dans un sac ou sous une voiture pour espionner vos déplacements. La notification sert à repérer un traceur qui n’est pas le vôtre mais qui vous suit partout.
Cette protection existe sur iOS et Android grâce à un standard commun. En mai 2024, Apple et Google se sont alliés et ont publié une spécification baptisée DULT (pour Detecting Unwanted Location Trackers), qui harmonise la détection des traceurs indésirables. Les deux entreprises veulent ainsi contrer les détournements de balises à des fins de harcèlement (alors que ça sert normalement à ne pas perdre votre sac ou porte-clés).
Le principe est le même partout. Un traceur émet en continu un signal Bluetooth à basse consommation (le Bluetooth Low Energy). Quand il n’est plus à portée du téléphone de son propriétaire, le système le considère en « état séparé ». C’est alors qu’il peut devenir suspect s’il commence à suivre un autre appareil.
Si votre smartphone remarque alors que ce même traceur se déplace avec vous d’un lieu à un autre sur une certaine durée, il affiche l’alerte. Apple et Google ne publient pas de seuil unique et fixe pour cette notification : la détection croise plusieurs signaux, comme le retour au domicile, l’arrivée dans un lieu que vous fréquentez souvent ou la fin de journée.
Côté compatibilité, il faut distinguer deux cas sur iPhone. Les alertes pour les AirTags et les accessoires du réseau Localiser fonctionnent depuis iOS 14.5. La détection des traceurs tiers compatibles DULT, elle, demande iOS 17.5 ou une version plus récente. Sur Android, la fonction couvre tous les appareils sous Android 6.0 ou supérieur, soit l’immense majorité du parc. Des marques comme Chipolo, eufy, Motorola ou Pebblebee se sont engagées à rendre leurs balises compatibles, y compris les nombreuses alternatives à l’AirTag qui pullulent sur le marché.
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Il faut séparer deux mécanismes que l’on mélange souvent. Le premier, c’est la notification silencieuse qui s’affiche sur votre écran : elle dépend des signaux évoqués plus haut, sans durée chiffrée communiquée. Le second, c’est le bip sonore émis par le traceur lui-même quand il reste séparé de son propriétaire trop longtemps. Ce bip, lui, répond à des règles techniques précises.
La documentation technique du standard DULT donne les chiffres. Le détecteur de mouvement d’un traceur séparé s’active après un délai aléatoire compris entre 480 minutes (8 heures) et 1440 minutes (24 heures), avec une période de répétition de 360 minutes (6 heures) tant que le traceur reste séparé. Ce fonctionnement colle à l’historique des AirTags : en 2021, la balise sonnait après trois jours de séparation, un délai raccourci dès juin 2021 à cet intervalle de 8 à 24 heures. Le délai réel peut être plus court quand le traceur est en mouvement, mais Apple ne le documente pas précisément.
Un autre détail explique comment le téléphone reconnaît le même traceur sur la durée. Le traceur change régulièrement son adresse Bluetooth, l’identifiant MAC qui sert à l’appareiller. Quand il est proche de son propriétaire, cette adresse tourne toutes les 15 minutes pour éviter qu’on piste la personne. Une fois le traceur séparé, elle ne change plus que toutes les 24 heures : cette rotation ralentie permet justement aux algorithmes de repérer qu’un même traceur accompagne quelqu’un qui n’en est pas le propriétaire.
Google, de son côté, ne publie pas de seuil chiffré équivalent : le système indique simplement qu’il prévient quand il détermine qu’un traceur inconnu se déplace avec vous. Attention aussi à la conservation des données sur Android : les alertes stockées sont supprimées automatiquement au bout de 48 heures. Si vous avez besoin d’une preuve, mieux vaut faire une capture d’écran sans attendre.
Pour recevoir l’alerte, votre Bluetooth doit être activé. Apple le liste noir sur blanc dans les prérequis, au même titre que les services de localisation et Localiser mon iPhone. Sans Bluetooth actif, votre téléphone ne peut pas scanner les signaux BLE autour de lui, donc il ne peut pas repérer un traceur suspect. Couper complètement le Bluetooth revient à vous priver de cette protection.
En revanche, une deuxième question inverse la situation : est-ce que couper votre Bluetooth empêche le propriétaire du traceur de continuer à le localiser ? La réponse est non. Désactiver Localiser, le Bluetooth ou la géolocalisation sur votre propre téléphone ne cache rien au propriétaire, puisque la position du traceur remonte via le réseau mondial des autres appareils qui le croisent (ce sera juste moins précis). Google confirme le même principe côté Android : passer en mode avion ou couper sa localisation ne bloque pas le partage de position d’un traceur. La seule parade qui fonctionne vraiment consiste à désactiver physiquement la balise, en retirant sa pile par exemple.
Un piège classique sur iPhone mérite d’être signalé. Couper le Bluetooth depuis le Centre de contrôle ne désactive pas totalement la puce radio, qui reste active pour AirDrop ou Localiser. Pour vraiment couper le signal, il faut passer par Réglages ou activer le mode Avion. C’est un point souvent mal compris, et qui a son importance quand on croit avoir tout éteint. Ce genre de détournement n’a rien de théorique : le réseau AirTag a déjà été détourné par des chercheurs pour transformer un appareil Bluetooth en mouchard.
Ainsi, si vous recevez une alerte alors que vous ne reconnaissez aucun objet autour de vous, vous pouvez essayer de faire sonner le traceur pour ensuite le neutraliser.
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