[MàJ] Jensen Huang démissionne de son poste de CEO de NVIDIA

No zob in job

NVIDIA vient d’annoncer la démission de son CEO et cofondateur Jensen Huang. À l’affaire de sa proximité avec une entrepreneuse chinoise soupçonnée d’espionner pour Pékin s’ajoutent les révélations liées à une autre relation extraconjugale, avec l’une de ses subordonnées cette fois. Son éviction soulève une épineuse question : qui le conseil choisira-t-il pour succéder à l’unique CEO de l’histoire de l’entreprise ?

Mise à jour, 15 heures : c’est désormais officiel, Jensen Huang est mis en retrait de ses fonctions opérationnelles chez NVIDIA. L’entreprise l’a annoncé par voie de communiqué jeudi 12 novembre, peu avant 15 heures (heure de Paris) : Jensen Huang a démissionné de ses fonctions de CEO et il abandonne aussi son siège au conseil d’administration.

La direction par intérim de l’entreprise est confiée à Colette Kress, la directrice financière de NVIDIA. Le conseil d’administration indique qu’il a entamé les recherches pour identifier qui lui succèdera à la tête du groupe et étudiera aussi bien des candidats internes que des profils venus de l’extérieur.

« La contribution de Jensen à NVIDIA est inestimable. NVIDIA est l’une des entreprises technologiques les plus importantes au monde. Le Conseil d’administration et l’entreprise remercient Jensen pour sa contribution inestimable à l’entreprise et à l’industrie », salue sobrement le conseil d’administration.

Publication initiale, 12 novembre, 9h13 :

Déjà sous le coup d’une enquête relative à sa relation avec la patronne de Megaspeed, suspectée par les renseignements d’agir comme une espionne pour le compte de la Chine, Jensen Huang aurait également entretenu une liaison avec une cadre de NVIDIA : Kimberly Powell, sa vice-présidente en charge du secteur de la santé.

Une liaison avec l’une de ses subordonnées

Cette nouvelle liaison a été révélée le 11 novembre par le New York Times, qui appuie ses allégations sur le témoignage de cinq employés de l’entreprise, obtenu sous couvert d’anonymat. Jensen Huang et Kimberly Powell auraient notamment été vus se témoigner des gestes d’affection en mars dernier dans un hôtel de San Jose.

Cette relation est susceptible d’enfreindre le code de conduite de l’entreprise, qui ne proscrit pas explicitement le fait d’entretenir une liaison avec un(e) collègue, mais mentionne les « relations personnelles » dans la liste des activités pouvant créer un conflit d’intérêts.

« Nous évitons les situations dans lesquelles nos actions pourraient créer un conflit, réel ou potentiel, entre notre gain personnel et nos obligations envers NVIDIA. Si de tels conflits surviennent, nous nous enlevons immédiatement tout rôle décisionnel en la matière », dispose ce document public (PDF). En tant que vice-présidente, Kimberly Powell rapporte directement à Jensen Huang.

Plusieurs grands noms de la tech ont déjà été démis de leurs fonctions, ou forcés à la démission, en raison de relations inappropriées, par exemple Brian Krzanich chez Intel en 2018 ou Mark Hurd chez HP en 2010.

Le conseil d’administration se prépare à statuer sur le sort de son CEO

D’après le Wall Street Journal, le conseil d’administration de NVIDIA devait se réunir mercredi soir pour décider du sort de Jensen Huang, et donc envisager les modalités de son éviction.

La veille, il avait annoncé avoir sélectionné le cabinet d’avocats chargé de lancer l’enquête indépendante déclenchée dimanche sur son CEO, suite aux révélations de sa relation avec Alice Huang, la ressortissante chinoise soupçonnée par les services américains d’être une espionne. L’entreprise singapourienne qu’elle a dirigée, Megaspeed, est par ailleurs suspectée d’avoir eu un accès privilégié à des puces NVIDIA.

• Espionnage chinois : NVIDIA enquête sur son propre CEO

Bloomberg affirme de son côté que le conseil d’administration s’est adjoint les services d’un cabinet externe pour réfléchir à la suite et donc à la future gouvernance de l’entreprise. L’exercice n’est pas trivial et semble n’avoir été absolument pas préparé, tant Jensen Huang, âgé de 63 ans, parait indissociable du succès de NVIDIA.

Si le conseil d’administration devait démettre Jensen Huang de ses fonctions ou pousser ce dernier à démissionner, il est probable que l’entreprise désigne une direction par intérim. L’actuelle directrice financière Colette Kress, dans les rangs de chez NVIDIA depuis 2013, fait figure de candidate toute trouvée pour ce passage de relais, en attendant la nomination d’un nouveau ou d’une nouvelle CEO.

Des répercussions financières et politiques

Alors que les valeurs de la tech se ressaisissent à Wall Street suite au jeudi noir qui a frappé les valeurs liées à l’IA, NVIDIA enchaine les séances dans le rouge depuis que son CEO a publiquement admis son adultère, dimanche. L’action a chuté de plus de 25 % depuis son plus haut du 6 octobre dernier, effaçant plusieurs centaines de milliards de dollars de capitalisation, ce qui encourage sans doute le conseil d’administration à prendre une décision rapide.

La liaison entre Jensen Huang et Alice Huang de Megaspeed continue quant à elle à soulever des questions plus politiques. Plusieurs élus interrogent la décision prise par Donald Trump, en décembre 2025, d’autoriser la vente à la Chine de puces NVIDIA H200, soutenue par le patron de NVIDIA, alors que le président défend l’idée selon laquelle les États-Unis doivent garder un contrôle strict sur les technologies stratégiques.

Certains démocrates demandent par ailleurs publiquement des explications sur la façon dont l’administration Trump a géré le cas Megaspeed, et notamment sur la raison pour laquelle le département du Commerce a soudainement mis en pause son enquête sur l’entreprise, alors même que cette dernière était suspectée d’alimenter la Chine en composants NVIDIA soumis à restrictions. D’après Axios, le secrétaire au Commerce Howard Lutnick a été directement incriminé par plusieurs de ses homologues de la Maison-blanche.