Tolérance zéro
L’utilisation de l’IA générative dans le développement du jeu vidéo devient de plus en plus difficile à éviter, ce qui n’est pas sans poser un sérieux problème de conscience aux développeurs adeptes du 100 % fait main.
La petite équipe du studio australien House House a créé une des sensations vidéoludiques de l’année avec Big Walk, un jeu en co-op où les joueurs doivent résoudre des puzzles en explorant un monde plein de surprises. Évaluations « très positives » sur Steam et succès critique, Big Walk est un sérieux prétendant au titre de jeu de l’année dans plusieurs cérémonies.
Mais voilà : malgré son succès, le titre pourrait être interdit de participer à l’Independent Games Festival (IGF), durant lequel se tient un événement récompensant les meilleurs jeux indés. Une partie du jury s’est engagée à ne pas voter pour des jeux ayant été développés avec des outils d’IA générative.
Pas d’IA, même un peu
Après avoir rappelé les problématiques environnementales et économiques de cette technologie, les signataires estiment que son usage pour générer de la musique, des scripts, des dialogues, des visuels, des ressources marketing ou du code disqualifie les jeux à une participation aux IGF.
« Le recours à ces outils dans notre secteur n’a rien d’inéluctable, et leur adoption n’a pas toujours été volontaire. Nous sommes solidaires des développeurs qui ont la liberté de les refuser de leur propre initiative, mais aussi de ceux auxquels leur employeur en a imposé l’usage, de ceux qui œuvrent à établir ou à améliorer les règles qui encadrent leur utilisation au travail, et tout particulièrement des personnes en situation de précarité, si souvent soumises aux plus fortes pressions pour renoncer à leurs valeurs. »
Les 19 jurés ayant signé l’engagement demandent aux organisateurs de l’événement l’adoption, pour les prochaines éditions, d’une « politique ferme contre l’IA ». Pour l’édition dédiée aux meilleurs jeux indés de 2026, la date limite de participation est échue (elle était fixée au 13 septembre) ; la cérémonie aura lieu le 3 mars 2027.
Un petit coup de main encombrant
Big Walk, un des jeux indés les plus visibles de 2026, fera-t-il partie des gagnants ? Rien n’est moins sûr. À la suite de l’annonce de ces jurés, House House a en effet fait savoir que des modèles IA avaient été utilisés durant le développement du jeu « dans la dernière ligne droite », pour résoudre des problèmes techniques et des bugs.
Dans un courriel partagé par Aftermath, les développeurs expliquent avoir utilisé des chatbots pour trouver des solutions à « des problèmes rencontrés avec du code tiers », en l’occurrence dans le rendu du moteur Unity pour les objets projetant des ombres. Le bug ralentissait le jeu de 50 % pendant une vingtaine de secondes au lever et au coucher du soleil ; contacté, un ingénieur de Unity n’a pas trouvé de rustine.
Le bot a suggéré plusieurs correctifs, l’un d’eux a eu raison du bug. Cela n’a représenté qu’une dizaine de lignes de code : « Nous estimons que bien moins de 0,1 % du code de Big Walk est lié à cette utilisation. L’IA générative n’a été employée dans aucun autre contexte pendant le développement du jeu », assure House House. Pour autant, ce coup de main de l’IA ne doit pas être perçu comme une « approbation de l’utilisation des outils d’IA (…) ni un argument en leur faveur », affirme le studio gêné aux entournures.
Le précédent Clair Obscur
Les développeurs craignent que ce genre de déclaration volontaire contribuent à la banalisation de cette technologie « ou à la présenter comme « inévitable » ». Ils affirment soutenir « le travail de celles et ceux qui cherchent à limiter les dommages causés par l’IA générative au jeu vidéo et au monde en général » et présentent leurs excuses aux personnes qui pourraient considérer que « l’utilisation de LLM dans Big Walk ne respecte pas leurs exigences. » Une politique interne plus complète encadrant l’utilisation de l’IA au sein du studio va être mise en place.
Même avec si peu d’IA dans son code, Big Walk pourrait donc ne pas recevoir le vote des membres du jury de l’IGF signataires de l’engagement anti-IA.
L’affaire rappelle la mésaventure arrivée à Clair Obscur: Expedition 33, récipiendaire en décembre dernier de deux prix aux Indie Game Awards (dont celui de jeu de l’année) puis disqualifié par le comité. Après la remise des trophées, le studio Sandfall Interactive avait en effet admis publiquement l’utilisation d’une IA générative durant le processus de développement du jeu.
Plus précisément, il s’agissait de textures provisoires qui s’étaient retrouvées par erreur dans la version commercialisée du jeu. Elles ont été remplacées par la suite. Le règlement de cette cérémonie interdit strictement les jeux développés à l’aide de l’IA générative, y compris quand des éléments sont retirées de la version finale. L’IGF ne prévoit pas une telle exclusion dans son règlement, mais cela pourrait changer avec l’annonce de ces jurés.
