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« Félicitations, vous êtes entrés dans l’HISTOIRE ! » Le compte français de Warcraft a relayé sur X, ce 11 novembre, le message que Blizzard avait publié en anglais dans la nuit du 6 au 7 novembre. Sorti le 4 novembre, WoW: Forever aurait battu deux records : le plus grand pic de joueurs simultanés pour un lancement de World of Warcraft, et le plus grand nombre de joueurs de retour de toute l’histoire du jeu.
Félicitations, vous êtes entrés dans l'HISTOIRE !WoW: Forever a battu les records suivants :🔹 Le plus grand nombre de joueurs simultanés de l’histoire de WoW🔹 Le plus grand nombre de joueurs de retour dans l'histoire de WoWTout cela, c'est grâce à vous, la communauté. De… pic.twitter.com/zp4P7ylDE8
La version française raccourcit un peu les choses : elle évoque « le plus grand nombre de joueurs simultanés de l’histoire de WoW », alors que le message original parle du plus gros lancement en pic de joueurs simultanés. La nuance compte, pour un jeu qui a connu son âge d’or à l’époque de Wrath of the Lich King, entre 2008 et 2010.
Selon plusieurs médias, dont Xboxygen, Holly Longdale, vice-présidente et productrice exécutive de World of Warcraft, a ajouté que Forever avait aussi attiré plus de nouveaux joueurs que n’importe quel lancement de WoW depuis 15 ans. Pour un titre basé sur la nostalgie, c’est la moindre des choses !
Annoncé à la BlizzCon le 12 septembre, Forever est le « Classic+ » que les fans réclamaient depuis des années : un WoW figé dans l’époque vanilla de 2004, avec un niveau maximum bloqué à 60 pour toujours, mais enrichi de nouvelles zones (le mont Hyjal, Zephras Isle, les Riverglades), d’une nouvelle race (les elfes Skyborne) et de plus de 1 000 quêtes inédites.
Le jeu est inclus dans l’abonnement à World of Warcraft (12,99 euros pour un mois) et vise d’abord les joueurs de Classic et les anciens abonnés, partis parce que le jeu moderne ne leur parlait plus. Le record de « joueurs de retour » suggère que le pari fonctionne.
Blizzard ne publie plus son nombre d’abonnés depuis des années, et ce nouveau message ne déroge pas à la règle : aucun pic chiffré, aucune heure, aucune région, aucune comparaison avec l’ancien record. Les seuls chiffres officiels du lancement concernaient l’infrastructure, enfin au niveau après des années de lancements chaotiques : 3 924 machines virtuelles, 70 480 cœurs de processeur et 251 136 Go de mémoire (take that, Sam).
Il faut donc se contenter d’indicateurs indirects. Sur Twitch, World of Warcraft a culminé à 1 119 734 spectateurs simultanés le 4 novembre, selon Streams Charts. C’est le deuxième plus haut pic de l’histoire du jeu sur la plateforme, à seulement 13 223 spectateurs du lancement de WoW Classic en août 2019 (et regarder quelqu’un tuer des sangliers en boucle n’est pas jouer, même si ça y ressemble beaucoup).
En Chine, l’éditeur local NetEase aurait annoncé plus d’un million de joueurs connectés simultanément sur ses serveurs, d’après Mamytwink. L’information reste de seconde main : aucun communiqué officiel n’est cité. Reste à voir si l’engouement tiendra dans la durée. Forever, c’est long, surtout vers la fin.
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