C’est lors du podcast Cheeky Pint de John Collison que Sam Altman a pris la parole à propos de la crise de la RAM : "D’un point de vue mondial, c’est assez terrible que tout le monde garde une partie de la quantité limitée de DRAM dans son propre ordinateur alors qu’elle n’est utilisée que 5 % du temps." Sam Altman ajoute : "Il faut viser une utilisation maximale dans les centres de données si l’on veut gérer un environnement où l’offre est aussi limitée."
Sam Altman parle également des personnes qui cherchent à faire tourner l’IA en local sur leur PC, une tâche qui demande beaucoup de RAM pour faire tourner le modèle sans passer par un serveur externe. Dans un centre de données, la DRAM est exploitée toute la journée.
La crise de la RAM touche évidemment le grand public puisque les centres de données IA s’accaparent une grande part de la production mondiale. Désormais, les constructeurs privilégient les puces pour les serveurs car elles sont bien plus rentables. Résultat, il y en a beaucoup moins pour les PC et les smartphones.
La situation est telle que l’un des leaders du marché, Micron, a quitté le secteur de la RAM grand public sous sa marque Crucial pour privilégier ses gros clients qui alimentent des centres de données. Crucial fait partie des marques historiques pour acheter de la RAM et des SSD pour son PC, mais l’entreprise l’assume : la demande provoquée par l’IA a explosé et est bien plus rentable pour ses comptes.
Et n’oublions pas que la pénurie pourrait encore peser sur le marché en 2028 selon les dirigeants de Micron et de Samsung, l’un des autres leaders, voire jusqu'en 2030. Et bien évidemment, en 2027, on s’attend à des prix encore plus gonflés que cette année.
Les centres de données IA demandent bien plus de RAM qu’un PC et tournent non-stop. Sam Altman estime donc qu’une barrette de RAM dans le PC d’un particulier a moins de valeur qu’une quantité équivalente dans un centre de données qui profite à des milliers de clients.
Bien évidemment, la position de Sam Altman n’a rien d’innocent puisqu’il dirige OpenAI à qui l’on doit ChatGPT et qui a un besoin énorme et croissant de RAM. L’entreprise IA participe donc directement à cette course et puis n’oublions pas ces projets qui demanderont encore plus de RAM comme Stargate.
La vision de Sam Altman entre donc en confrontation directe avec l’IA locale privilégiée par certains.
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