Le couperet est tombé par la voix de Jason Schreier, journaliste chez Bloomberg, qui a éventé la mèche avant l’annonce officielle : Electronic Arts ampute ses effectifs mondiaux de 3 % et tire un trait définitif sur BioWare. Quelques minutes plus tard, le studio canadien a lui-même confirmé sa disparition dans un sobre message d’adieu publié sur X : « Après plus de trois décennies d’aventures partagées, BioWare ferme ». Une déclaration qui acte au passage l’arrêt immédiat du prochain Mass Effect, encore au tout début de sa conception, douchant les espoirs des joueurs qui attendaient cette suite depuis son premier teaser en 2020.
Fondé en 1995 à Edmonton (Canada) par trois jeunes médecins, dont Ray Muzyka et Greg Zeschuk, BioWare a façonné l’âge d’or du RPG moderne en signant tour à tour Baldur’s Gate, Star Wars: Knights of the Old Republic, Mass Effect et Dragon Age (soit l’essentiel de la ludothèque idéale des années 2000). Mais depuis son rachat par EA en 2007, l’entreprise a enchaîné les développements chaotiques et les revers commerciaux, du lancement raté de Mass Effect: Andromeda (2017) au naufrage d’Anthem (2019), jusqu’aux ventes décevantes de Dragon Age: The Veilguard fin 2024.
En réalité, le studio n’était déjà plus que l’ombre de lui-même. Dès le 29 janvier 2025, son directeur général Gary McKay expliquait sur le blog officiel que la préproduction du nouveau Mass Effect ne nécessitait pas une équipe complète, justifiant le transfert de nombreux développeurs vers d’autres filiales d’EA. Seul un noyau dur mené par des vétérans de la trilogie originale, dont le producteur exécutif Mike Gamble, avait été maintenu à bord.
D’après Bloomberg, la fermeture définitive des locaux d’Edmonton ne touche donc plus qu’une cinquantaine de rescapés.
Pour justifier ce coup d’arrêt brutal, Cam Weber (président des studios d’EA) et David Tinson (directeur des opérations) expliquent dans une note interne avoir décidé de ne pas poursuivre le développement du jeu confié à cette « petite équipe », condamnant de fait le studio et ses bureaux historiques. Le projet s’éteint sans même avoir reçu de titre officiel (le nom « Mass Effect 5 » n’étant qu’un raccourci utilisé par la communauté), alors que Mike Gamble assurait encore en novembre 2025 que toutes les forces vives restantes étaient concentrées dessus.
Et l’avenir des cinquante derniers employés de BioWare reste très incertain : la direction promet de les accompagner pour trouver d’autres postes en interne, sans garantir le moindre reclassement.
Selon Insider Gaming, EA aurait d’abord tenté de revendre le studio à un repreneur extérieur, avant de se résoudre à le liquider faute d’accord. L’éditeur conserve toutefois la pleine propriété intellectuelle des marques Mass Effect et Dragon Age, même s’il ne dit pas un mot sur d’éventuelles suites confiées à d’autres équipes.
Cette vague de coupes franches marque le premier grand tournant stratégique d’Electronic Arts depuis son retrait de la Bourse en août 2026, à la suite de son rachat pour 55 milliards de dollars (environ 49 milliards d’euros) par le PIF, le fonds souverain d’Arabie saoudite. Au-delà du sacrifice de BioWare, l’éditeur réorganise en profondeur le reste de son catalogue pour rentabiliser ses licences les plus lucratives : selon Variety, la même note interne annonce que les studios Respawn (Apex Legends, Star Wars Jedi) et DICE (Battlefield) vont désormais unir leurs forces pour développer Star Wars: Battlefront 3.
En sabrant ainsi ses effectifs et ses studios historiques, EA emboîte le pas à Microsoft, engagé dans une cure d’austérité similaire. Après des semaines de rumeurs autour d’une nouvelle salve de fermetures, la division Xbox a récemment supprimé 268 postes et placé la licence Halo sous la tutelle d’Activision, avant de décimer le studio derrière Age of Empires en plein renouveau de la franchise. Fin septembre, Asha Sharma, nommée PDG de Microsoft Gaming en février 2026, avait dû monter au créneau pour assurer que Xbox n’était pas à vendre, tout en ayant amputé sa division de 20 % de ses salariés. Chez EA, la direction détaillera sa nouvelle feuille de route à ses employés lors d’une réunion mondiale prévue en novembre, sans préciser d’ici là à quelle date les portes d’Edmonton fermeront pour de bon.
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