La JBL PartyBox 330 succède à la PartyBox Stage 320, une enceinte de soirée qui nous avait déjà impressionnés par sa qualité de restitution et son niveau sonore. La nouvelle venue reprend une recette désormais bien connue chez JBL : un gros coffret, deux solides haut-parleurs de grave (woofers), deux tweeters, une batterie amovible, des roulettes, des éclairages dynamiques et suffisamment de puissance pour sonoriser une grande pièce ou une soirée en extérieur.
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Sur le papier, la progression paraît pourtant assez mesurée. La puissance passe de 240 à 280 W RMS, son autonomie annoncée reste de 18 heures et son poids n’augmente que de 600 grammes. JBL ajoute cependant de nouveaux tweeters à dôme PEN de 25 mm, le traitement AI Sound Boost, le mode Smart EQ, le Bluetooth 6.0 et Auracast.
Mais c’est surtout dans les basses fréquences que cette génération crée la surprise. Nos mesures montrent que la PartyBox 330 ne se contente pas de jouer plus fort. Elle conserve beaucoup mieux son grave à pleine puissance. Pour une enceinte festive, c’est probablement le progrès le plus important que JBL pouvait apporter.
Ce test a été réalisé avec une enceinte prêtée par JBL.
La PartyBox 330 est une grosse enceinte. Avec ses 66 cm de hauteur, 33 cm de largeur et 37 cm de profondeur, elle occupe une place certaine dans un salon. Elle pèse 17,1 kg, soit environ 600 grammes de plus que la Stage 320.
JBL a parfaitement compris que ce type de produit devait rester transportable. Une poignée télescopique verrouillable et de larges roues permettent de la déplacer facilement, y compris sur l’herbe. Dans le sable, c’est moins évident et il faut alors la porter, de préférence à deux.
Cet encombrement n’est pas gratuit. Il permet d’installer deux gros transducteurs de 16,5 cm dans un volume de charge important. C’est cette mécanique qui permet à la PartyBox 330 de produire beaucoup de pression acoustique dans les graves, une condition sine qua non pour une ambiance festive.
Comme sur la Stage 320, la façade est dominée par les haut-parleurs et par le jeu de lumière. Mais JBL a revu le dessin de l’enceinte et lui donne une allure plus trapue. Dans l’obscurité, les rubans lumineux qui entourent les transducteurs transforment complètement son apparence.
Le panneau de contrôle, placé sur le dessus, permet d’accéder directement aux fonctions essentielles. L’idée reste la même que sur la génération précédente : pouvoir utiliser l’enceinte sans sortir systématiquement son smartphone.
JBL conserve aussi toute la partie destinée à l’animation. La PartyBox 330 dispose de deux entrées micro et d’une entrée guitare, ce qui permet d’improviser des séances de karaoké ou un petit concert. Une entrée auxiliaire et une entrée optique complètent l’ensemble, tandis que l’USB permet également de lire des fichiers musicaux.
JBL a également prévu des connecteurs mini-jack 3,5 mm pour chaîner plusieurs enceintes avec un câble. C’est aussi possible sans fil, via Bluetooth Auracast.
La PartyBox 330 reste donc une enceinte nomade au sens large du terme, mais avec des ambitions acoustiques très éloignées de celles d’une petite enceinte Bluetooth.
JBL reste fidèle à une architecture à deux voies. Deux woofers assurent la reproduction du grave et du bas médium, tandis que deux tweeters prennent en charge les hautes fréquences.
Le choix du PEN pour les tweeters constitue l’une des nouveautés mises en avant par JBL. Ce matériau plastique présente notamment une bonne rigidité, une faible masse et une bonne résistance mécanique. La marque indique que ces transducteurs doivent permettre de conserver davantage de netteté et de clarté, notamment lorsque le niveau sonore augmente. On le verra plus loin, c’est vrai.
Les deux woofers sont évidemment les véritables vedettes de cette architecture. Avec 16,5 cm de diamètre chacun, ils sont capables de déplacer une quantité d’air importante. Et comme sur la Stage 320, ils travaillent avec une charge bass-reflex qui favorise la reproduction des très basses fréquences.
JBL ajoute à cela son traitement AI Sound Boost. L’électronique analyse le signal en temps réel et anticipe le mouvement des haut-parleurs afin de maximiser le niveau de grave et le volume tout en réduisant la distorsion. Autrement dit, la puissance est réduite en temps réel afin de ne pas dépasser la limite d’excursion des membranes. C’est intelligent et permet de flirter avec les limites, sans les dépasser, et de gagner quelques décibels.
L’application JBL One complète les commandes physiques de la PartyBox 330 et prend en charge tout ce qui concerne le son et l’animation. On peut évidemment régler le volume, mais aussi gérer les éclairages, modifier l’égalisation ou accéder aux différentes fonctions destinées aux soirées.
La partie éclairage est particulièrement complète. Plusieurs animations sont disponibles, avec différents effets et différentes couleurs. On peut choisir le comportement des lumières et les zones éclairées, ou simplement laisser l’enceinte réagir automatiquement à la musique.
Le Laboratoire d’effets va encore plus loin. Il permet de déclencher différents sons et de jouer avec plusieurs effets, avec notamment des réglages de répétition, de filtre, de seuil, d’écho ou de balayage. On retrouve également des sons et des commandes spécialement pensés pour l’animation d’une soirée. C’est clairement gadget dans le cadre d’une écoute tranquille, mais c’est exactement le genre de fonction qui peut trouver sa place lorsque l’enceinte devient le centre de la fête.
L’application permet également d’intervenir sur le son avec un égaliseur manuel à sept bandes. On retrouve les fréquences de 125 Hz, 250 Hz, 500 Hz, 1 kHz, 2 kHz, 4 kHz et 8 kHz et plus. C’est suffisamment précis pour calmer un grave trop présent, redonner du poids au bas du spectre ou au contraire éclaircir légèrement la restitution.
Enfin, les fonctions Bluetooth et Auracast permettent d’associer plusieurs enceintes compatibles afin de couvrir un espace plus important ou de créer un système stéréo avec deux PartyBox 330.
La Stage 320 était déjà capable de descendre très bas à niveau modéré. Mais lorsqu’on poussait le volume au maximum, son électronique réduisait sensiblement l’énergie dans les très basses fréquences. C’est un comportement logique : plus le niveau augmente, plus les woofers doivent déplacer d’air et plus leur excursion devient importante. Il faut donc limiter l’énergie envoyée dans le grave pour rester dans les limites mécaniques des transducteurs.
La PartyBox 330 fait beaucoup mieux. À pleine puissance, elle conserve un niveau de grave extrêmement élevé. À 40 Hz, j’ai mesuré environ 100 dB à 1 mètre de distance.
La courbe de la 330 montre surtout qu’elle ne réduit pas son extrême grave lorsque le niveau sonore augmente. Pour une enceinte festive, cette stabilité compte beaucoup. Le grave donne au son une grande partie de son caractère physique.
La PartyBox 330 ne se contente donc pas de jouer plus fort. Elle conserve davantage de musique lorsqu’on lui demande de jouer très fort.
Ce comportement prend tout son sens dès que l’on sort l’enceinte du salon. À l’intérieur, les murs et le sol participent naturellement au renforcement des basses fréquences. En extérieur, une grande partie de cette énergie se disperse et les enceintes paraissent généralement moins généreuses dans le grave.
Avec la PartyBox 330, la différence est beaucoup moins marquée. Je l’ai écoutée en extérieur et on n’a vraiment pas l’impression d’être dehors. Le grave reste très généreux, très physique et suffisamment présent pour donner l’impression d’écouter une installation beaucoup plus volumineuse.
