Microsoft chercherait à porter la capacité mondiale de ses centres de données d’environ 12 gigawatts aujourd’hui à plus de 38 gigawatts d’ici 2032. Un plan visant à résorber la pénurie de serveurs qui a récemment contraint l’entreprise à refuser certains clients faute de capacité suffisante.
Microsoft préparerait une expansion majeure de son réseau mondial de centres de données. Selon les informations rapportées par Bloomberg, ce plan prévoit de faire passer la capacité totale d’environ 12 gigawatts actuellement à plus de 38 gigawatts d’ici 2032, ce qui représenterait plus qu’un triplement en six ans.
Ce chiffre engloberait à la fois les centres de données possédés en propre par Microsoft et les installations louées, mais exclurait la capacité de calcul louée auprès de fournisseurs de cloud spécialisés comme CoreWeave.
Microsoft prévoirait également d’augmenter fortement la part de sa capacité de centres de données réservée aux serveurs équipés de puces dédiées à l’IA. Sur les 12 gigawatts actuels, seuls 2 gigawatts seraient aujourd’hui consacrés à l’IA, une part qui devrait grimper à environ un tiers des 38 gigawatts visés d’ici 2032, soit environ 12,7 gigawatts.
Cette expansion s’appuierait sur des investissements déjà considérables.
Microsoft a mobilisé 145 milliards de dollars en dépenses d’investissement au cours de son exercice fiscal 2026, clos en juin dernier, et prévoirait d’en engager 50 milliards supplémentaires sur le seul premier trimestre de l’exercice 2027.
L’entreprise chercherait également à faire passer la durée de ses baux immobiliers de centres de données de 15 à 25 ans, afin d’étaler le coût des loyers sur une période plus longue et de réduire ainsi la pression annuelle sur ses dépenses d’investissement.
Ce vaste plan d’investissement répondrait à une pénurie de capacité de centres de données déjà bien réelle. Début 2025, Amy Hood, directrice financière de Microsoft, avait suspendu certains projets de construction par crainte d’un surinvestissement, une décision qui aurait ensuite entraîné des problèmes de capacité pour plusieurs services cloud de l’entreprise.
Cette pénurie aurait entraîné des répercussions concrètes chez plusieurs clients de Microsoft. Faute d’avoir pu obtenir la capacité nécessaire dans les régions souhaitées sur Azure, la plateforme de e-commerce chinoise Temu aurait signé un contrat de grande ampleur avec Oracle.
La plateforme pour développeurs GitHub, après une panne d’environ huit heures, aurait quant à elle loué des serveurs auprès d’Amazon Web Services (AWS). De son côté, le service de jeu en streaming Xbox Cloud Gaming a instauré un plafond d’heures d’utilisation pour éviter toute surcharge.
Selon Bloomberg, les montants que Google, Amazon, Meta et Microsoft prévoient d’investir dans les années à venir dans les équipements et la location d’installations de centres de données atteindraient au total 2 400 milliards de dollars. La diffusion rapide des services d’IA générative alimenterait une course à l’acquisition d’infrastructure de calcul entre ces entreprises, faisant grimper rapidement l’ampleur des investissements.
Bloomberg souligne toutefois que le plus grand défi pour Microsoft resterait de construire et de mettre en service, à temps, suffisamment de centres de données pour répondre à la demande croissante en services cloud et en IA.
Le média relève qu’une partie de la capacité mise en service aujourd’hui avait initialement été conçue pour répondre à la hausse de la demande liée au télétravail au début de la pandémie, un décalage qui illustre la difficulté à anticiper une demande en évolution aussi rapide.
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