La plupart des applications nous facilitent la vie au quotidien. Celle-ci aide les personnes opprimées dans certains pays à communiquer en transformant votre téléphone en proxy Tor. Aucune connaissance technique n'est requise.
L'appli android Snowflake Volunteer installé sur un smartphone, Ph. Charlie Osborne/ZDNET.
Les points essentiels à retenir de l'appli Snowflake Volunteer
Snowflake Volunteer, une nouvelle application Android récemment dévoilée par les créateurs du projet Tor, est désormais disponible sur le Google Play Store afin de permettre au grand public de contribuer à la lutte contre la censure mondiale.
Tout le monde ne peut pas mettre à disposition une bande passante élevée, configurer des nœuds Tor bénévoles ou mener des actions politiques dans ce qui est devenu un combat quasi mondial pour notre droit à la vie privée, alors que les États et les gouvernements renforcent leurs contrôles pour restreindre notre accès à Internet et aux services en ligne.
Mais cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas tous apporter notre petite contribution. Les développeurs de Snowflake Volunteer affirment qu’un moyen pratique d’aider se trouve déjà dans nos poches : notre smartphone peut en effet être utilisé pour permettre à d’autres d’accéder au réseau Tor, qui protège la vie privée. Snowflake Volunteer est décrite comme une « application à but unique qui permet aux bénévoles de contrôler quand et comment ils contribuent ».
Alors, qu’est-ce que Snowflake Volunteer, comment fonctionne-t-elle et quelles ont été les performances de cette nouvelle application Android lors de tests pratiques ? ZDNET a décidé de vous le faire découvrir.
Snowflake Volunteer s’appuie sur le projet Snowflake du Tor Project, qui a vu le jour en 2019. Ni Snowflake ni Snowflake Volunteer ne sont destinés aux personnes vivant dans un pays opprimé.
Il s’agit au contraire de projets destinés aux personnes vivant dans des pays qui autorisent l’accès au réseau Tor et qui sont heureuses de faire profiter cette liberté à d’autres.
Il permet également aux utilisateurs d’accéder à des sites Web et à des services en ligne généralement bloqués au niveau des FAI par les États et les gouvernements oppressifs.
Son niveau de confidentialité est tel qu’il est très apprécié des militants, des journalistes et des lanceurs d’alerte.
Votre appareil mobile devient l’un de ces proxys, servant ainsi de passerelle aux personnes vivant dans des pays où la censure est forte pour accéder à Tor et aux libertés en ligne auxquelles elles ne peuvent pas accéder via les navigateurs Internet classiques.
Plus il y a de personnes qui installent et exécutent soit le paquet Snowflake traditionnel, soit la version allégée Snowflake Volunteer, plus le réseau devient robuste et en constante évolution, ce qui signifie qu’il sera bien plus difficile à bloquer pour les régimes oppressifs.
En mai, après son lancement en avril, Tor comptait environ 1 300 adresses IP de proxys uniques fonctionnant activement dans le pool chaque jour. Un mois plus tard, ce chiffre était passé à environ 1 700 proxys Snowflake, soit une augmentation mensuelle de 29 %. À son apogée, on comptait plus de 2 100 proxys actifs par jour. Mais bien que les chiffres soient en hausse, il reste encore du travail à accomplir.
J’ai testé la nouvelle application Snowflake Volunteer, en la mettant à l’épreuve pour voir si elle tient toutes ses promesses auprès des bénévoles potentiels.
Vous pouvez télécharger Snowflake Volunteer sur Google Play et sur F-Droid. Le code de l’application est open source, et les développeurs peuvent également l’explorer sur GitHub ou créer leurs propres branches.
Pour la plupart d’entre nous, Google Play est la solution la plus simple. Rendez-vous sur la boutique d’applications de Google, sélectionnez l’application à installer, et c’est tout. Vous n’avez pas besoin de créer un compte ni d’accorder d’autorisations avancées à votre smartphone pour utiliser le logiciel.
Snowflake Volunteer est actuellement disponible en huit langues (mais au moment de la présente publication de ce article, la traduction est partielle dans la version française).
Vous pouvez définir le fonctionnement de l’application et ses horaires en modifiant les paramètres suivants, dont la plupart sont accessibles dans le coin supérieur droit du tableau de bord de l’application :
Faut-il s’inquiéter des sites Web auxquels les utilisateurs accèdent via votre application Snowflake ? Par exemple, que se passerait-il si quelqu’un utilisait votre appareil comme proxy pour consulter des sites illégaux ou se livrer à des activités criminelles ? Selon les développeurs, il n’y a aucun risque pour les bénévoles lorsqu’une personne se connecte à votre proxy, car « l’adresse IP visible de leur navigation correspondra à celle de leur nœud de sortie Tor, et non à la vôtre (puisque vous êtes un point d’entrée) ».
Il y a toutefois quelques points à garder à l’esprit si vous envisagez de télécharger et d’utiliser cette application.
Tout d’abord, elle ne fonctionnera pas si vous utilisez l’optimisation de la batterie : ce paramètre doit être désactivé. Ainsi, si vous utilisez un ancien smartphone Android dont la batterie est usée, vous devrez peut-être renoncer à cette application pour l’instant.
Remarque, ce test a été réalisé pendant une vague de chaleur au Royaume-Uni, la température moyenne du téléphone en journée ayant donc pu impacter l'état de la la batterie. Mon téléphone a également plusieurs années, sa batterie ne tient donc plus la charge aussi bien qu’auparavant.
Ce test n’est pas représentatif de ce que vous pourriez constater, mais il est utile pour déterminer si le fait de transformer votre smartphone en proxy épuise rapidement votre batterie. D’après ces résultats, ce n’est pas vraiment le cas.
Snowflake Volunteer, actuellement disponible sur Google Play et sur F-Droid, est une application impressionnante qui permet d’aider discrètement des personnes vivant dans des pays où la liberté est restreinte.
La plupart des applications ont une utilité précise, et nous les téléchargeons généralement pour notre confort personnel : une appli bancaire pour gérer nos finances, une appli de réseaux sociaux pour rester en contact avec nos amis et notre famille, ou encore des appli météo et de cartographie pour faciliter notre quotidien.
Mais quand on considère à quel point nos ordinateurs de poche sont devenus puissants au cours de la dernière décennie, il semble dommage de ne pas les utiliser au profit d’autrui. Je pense que c’est ce qui rend Snowflake Volunteer si attrayante : c’est une application discrète et peu envahissante qui vous permet de contribuer à une cause importante sans aucun désagrément.
La communauté d’utilisateurs est encore modeste, mais je la vois grandir progressivement au fil du temps, d’autant plus que les bénévoles se rendent compte qu’aucune expertise technique n’est requise pour apporter son aide. Compte tenu de la qualité de conception de l’application et de sa faible consommation d’énergie, c’est une application que j’ai l’intention de conserver sur mon smartphone pendant encore longtemps.
