Il est des après-midis où Menton se dévoile dans sa plus belle lumière, entre le grésillement des galets sous les pieds nus et l’odeur salée qui colle aux doigts. Les Sablettes, cette plage sauvage et généreuse étirée sur près d’un kilomètre face à la mer Ligure, sont l’un de ces lieux où le temps semble suspendre ses aiguilles. Ici, pas de sable blond venu des Caraïbes ni de transats alignés en ordre militaire : juste une étendue minérale, striée de traces de marées et de pieds d’enfants courant vers les vagues. Un cadre idéal pour une balade familiale ou un moment de quiétude, à condition de vérifier d’abord la météo et l’état de la mer – car ici, comme ailleurs sur la Côte d’Azur, les courants peuvent être imprévisibles.
Un début de journée en douceur
Le matin est la meilleure heure pour arpenter les Sablettes sans la foule. Les premiers rayons du soleil embrassent la vieille ville de Menton, avec ses ruelles pavées où se cachent des boutiques d’artisans et des cafés ombrés servissant un espresso serré ou une limonade maison. Une fois les valises déposées à l’hôtel ou en bord de plage, direction la Promenade du Soleil, cette longue allée plantée de palmiers qui mène droit aux Sablettes. En chemin, on croise peut-être des enfants jouant au ballon près des fontaines du Jardin Serre de l’Orangerie, un écrin de verdure où les bougainvilliers explosent en fleurs violettes.
Arrivés sur place, on s’assoit sur le muret de pierre qui borde la plage. Les vagues viennent mourir en silence contre les galets, et si le vent est favorable, une brise légère transporte parfois les parfums des citronniers de Menton. Pour les plus intrépides, un plongeon dans l’eau fraîche (18-20°C en août) est toujours possible, mais il faut rester vigilant : les baignades sont autorisées, mais surveillées par des maîtres-nageurs aux heures d’affluence (vérifier les horaires officiels).
La vieille ville et ses trésors
Après la plage, direction le centre historique, à quelques minutes à pied. Les ruelles sinueuses de Menton regorgent de pépites : une église baroque aux dorures éblouissantes (Notre-Dame-des-Anges), des marchands d’épices dont les étals sentent la cannelle et le miel, ou encore les ateliers de parfumiers, héritage d’une tradition locale toujours vivace. Un détour par la Place aux Herbes permet de goûter aux spécialités du marché : figues fraîches, fougasse aux olives, ou peut-être un plateau de socca (galette de pois chiche) grillée à point.
Pour les amoureux des livres et de l’histoire, la librairie La Concordia (Place Barral) est une adresse incontournable. On y trouve des ouvrages sur Menton – comme Les Nuits de la Promenade, un roman évocateur qui plonge le lecteur dans l’âme de la ville – ou encore La Concordia noire, un essai poétique sur les ombres et lumières de la Riviera.
Le coucher de soleil, face à l’Italie
Quand les ombres s’allongent, il est temps de remonter vers la Promenade du Soleil pour assister au spectacle des adieux du jour. Ici, la mer prend des teintes d’or liquéfié avant de virer au violet profond. À l’horizon, on distingue parfois les contours flous de Ventimiglia, en Italie, comme un clin d’œil transfrontalier. Les familles installent des couvertures sur les pelouses, les enfants courent après les lastiques perdus dans le vent, et les amoureux échangent des regards complices depuis les bancs en pierre.
Si vous restez jusqu’au crépuscule, vous pourrez peut-être voir les feux d’artifice tirés certains soirs d’été (vérifier le programme des événements sur le site officiel). Sinon, une dernière balade sur la jetée du Port Lympia – où les pêcheurs rentrent leurs filets – achèvera cette journée en douceur.
Liens utiles :
- Site officiel de Menton
- Météo marine et conditions de baignade (Côte d’Azur)
- La Concordia noire – lien Amazon
- Les Nuits de la Promenade – lien Amazon
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