L’attente était telle que Netflix n’a pas tenu le choc : au lancement de la vidéo, la plateforme a vu ses serveurs tomber. Rockstar y déroule 26 minutes et 49 secondes de gameplay, capturées sur une PlayStation 5 standard, comme le précise le générique de fin. La date ne bouge pas non plus, avec une sortie toujours calée au 19 novembre. Après six heures d’exclusivité Netflix, la vidéo est désormais disponible gratuitement sur YouTube, en 4K. Pour le contexte, on avait détaillé en amont comment et quand regarder l’aperçu, et on a commenté la diffusion en direct.
La vidéo s’ouvre sur Jason et Lucia, couple de braqueurs à la Bonnie and Clyde, qui entrent dans un immeuble pour un deal avec une certaine Boobie. Jason caresse un chien au passage, une petite icône d’ange apparaît à l’écran, et on comprend tout de suite que le jeu note nos gestes. Évidemment, la transaction dérape, la police débarque, et le duo se fraie un chemin vers la sortie à coups de fusil à pompe pendant que les flics abattent tout ce qui bouge. Lucia demande si elle a reconnu « Menendez » dans l’ascenseur, Jason la rassure, la musique monte, le logo tombe. Rockstar sait toujours faire une entrée.
Le reste alterne montages et séquences jouées. On voit le couple se préparer pour une soirée, Jason qui ouvre le frigo en attendant que Lucia s’habille, puis une réplique vulgaire et tendre à la fois quand elle sort de la chambre.
On enchaîne sur des braquages, dont celui d’un restaurant qui ressemble furieusement à la version aboutie des fuites de 2022. On voit ensuite une mission d’exfiltration où Jason arrose voitures et hélicoptères de police pendant que Lucia conduit, avant qu’un contact leur lâche un « vous avez survécu » en guise de félicitations. Puis un catalogue d’activités : scooters, plongée, hydroglisseur dans les marais, stand de tir, club de strip-tease, et même un streamer croisé en pleine rue.
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Le dernier tiers est le plus impressionnant. Lucia saute d’un immeuble en parachute, puis le joueur bascule sur Jason, affalé sur un canapé, en quelques secondes. Suit une soirée mondaine où le couple escorte un jeune héritier, avec la première vraie vision de Vice City de nuit, reflets, néons et éclairage compris.
La fusillade qui éclate ensuite montre un système de combat bien plus nerveux que dans GTA 5, avec un ralenti pour aligner des tirs à la tête qui rappelle franchement Max Payne 3. Pendant ce temps, Lucia se bat à mains nues dans une cage d’escalier, encaisse un coup violent, se fait étrangler, puis récupère l’arme de son agresseur. La caméra reste collée aux corps, et ça se sent.
Les images en disent long, mais les explications de Rob Nelson, co-patron de Rockstar North, données à IGN lors d’une démonstration d’une trentaine de minutes réservée à la presse, éclairent ce qu’on voit. Le vol de voiture n’est plus un simple appui sur triangle. Certaines voitures garées restent inaccessibles tant qu’on n’a pas les bons outils, un cloneur de clé par exemple, et une appli sur le téléphone des héros indique si le véhicule embarque un traceur GPS, sa valeur à la revente ou le coût pour l’immatriculer. Un traceur actif vous oblige à rouler vite pour semer la police. Le carjacking d’un conducteur reste toujours possible, heureusement. Les rues sont plus étroites et le trafic plus dense, et Nelson prévient que conduire demandera « un peu de talent ».
Deuxième nouveauté, le « profil criminel », un système distinct de l’indice de recherche, dont Rockstar avait confirmé l’existence la veille. Riposter pendant un braquage n’a pas le même poids qu’escalader une embrouille qu’on aurait pu éviter, et jeter un déchet à la poubelle ou nourrir un animal semble compter aussi. On pense à l’honneur de Red Dead Redemption 2, mais en moins binaire. Nelson insiste, il n’y a pas de bonne ou de mauvaise façon de jouer, mais vos actions répétées pèsent sur la réaction du monde et sur le déroulé de l’histoire. La police, elle, retient désormais la description de votre voiture, de vos vêtements, et le fait que vous soyez en couple ou séparés. Changer l’un de ces éléments aide à s’échapper.
Le duo lui-même est un mécanisme : on bascule d’un personnage à l’autre presque à tout moment, Jason et Lucia peuvent se séparer pour brouiller le signalement donné aux forces de l’ordre, ou se prêter main-forte quand ça tourne mal. La relation évolue selon le temps passé ensemble, mais Rockstar assure qu’aucun bonus de gameplay n’y est attaché et qu’on ne peut pas les séparer pour de bon. On a réagi à tout cela en direct pendant la diffusion, et le chat a surtout retenu la scène de nuit.
Il faut quand même garder la tête froide. Une vidéo de 27 minutes montée par l’éditeur reste une vidéo montée par l’éditeur. Les PNJ qui réagissent « différemment » selon qu’on les provoque ou qu’on sort une arme, c’est le genre de promesse que tous les mondes ouverts font et que peu tiennent au-delà de trois animations. On n’a vu ni menu, ni écran de chargement, ni la moindre chute de framerate, et la mention « capturé sur PS5 » ne précise pas le mode graphique utilisé. Rien non plus sur le multijoueur ni sur la version PC, sujet sur lequel Take-Two entretient un flou artistique depuis des mois.
Treize ans après GTA 5, Rockstar met en avant son monde avant même son scénario, avec une équipe qui a doublé de taille depuis Red Dead Redemption 2. Le pari est osé pour la suite d’un jeu que Take-Two revendique à plus de 230 millions d’exemplaires écoulés. On jugera sur pièce le 19 novembre, sur PS5 et Xbox Series. D’ici là, les 27 minutes sont à revoir en boucle sur YouTube, et depuis que Rockstar a choisi Netflix pour sa grande révélation, la date n’a pas bougé d’un jour.
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Co-fondateur et directeur de publication Frandroid
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