La courroie est une bande crantée qui remplace la chaîne sur les transmissions traditionnelles des vélos. Popularisée sur le vélo électrique par Gates avec sa gamme Carbon Drive, elle équipe surtout des modèles urbains plutôt de milieu et de haut de gamme. Elle dispose aujourd’hui de plusieurs avantages : elle est silencieuse, propre puisqu’elle ne demande aucun graissage, ne rouille pas et tient plus longtemps qu’une chaîne.
Le 23 juin 2026, autour du salon Eurobike de Francfort, l’équipementier américain Gates a présenté trois nouvelles familles de pignons, les couronnes crantées de la transmission : Cruise, Cruise Plus et Commute. Ces pignons, en thermoplastique surmoulé pour faire baisser la facture, visent chacun un usage précis : Cruise pour l’entrée de gamme, Cruise Plus pour le milieu de gamme et l’usage quotidien, Commute pour les vélos électriques urbains à moteur central jusqu’à 75 Nm. Gates décline sa technologie par niveau de prix.
Gates s’adresse surtout ici aux fabricants de vélos, à qui il propose un catalogue de solutions à intégrer selon le type de vélo, la charge et le prix cible. Aucun tarif public n’a été communiqué, ni date de sortie. Tom Pitstick, président Amériques et mobilité mondiale de Gates, résume l’ambition du groupe ainsi : décliner la transmission par courroie sur davantage de vélos, là où la chaîne domine encore.
Sur le papier, l’intérêt est réel. Gates promet une durée de vie deux à trois fois supérieure à celle d’une chaîne, sans lubrification ni rouille, ce qui compte sur un vélo électrique urbain qui encaisse le couple du moteur et roule par tous les temps. Il y a tout de même une contrainte : la courroie impose un cadre spécifique, avec une ouverture dans le triangle arrière pour la faire passer. On ne la greffe pas sur n’importe quel vélo à chaîne existant.
Gates n’est pas seul sur ce terrain. Ces derniers mois, d’autres équipementiers, comme l’allemand Optibelt ou le français Hutchinson, ont présenté leurs propres transmissions par courroie pour vélo, en visant souvent les segments plus abordables. La descente en gamme de Gates ressemble donc aussi à une manière de garder l’avantage avant que la concurrence ne s’installe.
En tout cas, si les fabricants suivent (et ce sera sûrement le cas), on devrait croiser de plus en plus de vélos électriques à courroie, notamment du côté de l’entrée et du milieu de gamme.
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Journaliste et chef de rubrique vélos électriques et trottinettes électriques
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