Il y a des idées reçues qui ont la vie dure dans le monde des smartphones. Par exemple celle disant qu’il faut vider entièrement leur batterie avant de la recharger pour prolonger la durée de vie du composant. Un reliquat du temps où il existait un « effet mémoire », supprimé depuis l’arrivée des batteries lithium-ion.
Un point mérite d’être signalé pour la transparence : si l’étude a bien été réalisée par West Coast Labs, un laboratoire tiers, elle a été commandée et financée par NordVPN, qui l’héberge sur son propre site. Les résultats restent solides sur le plan méthodologique (mesure du courant réel via des instruments branchés aux appareils), mais la marque avait tout intérêt à balayer une critique récurrente : mieux vaut donc les lire d’un œil averti.
Quatre tests ont été menés, à la fois sur Android et iOS. Côté matériel : un Samsung Galaxy S24 et S25 Ultra, un Pixel 9 de Google, un iPhone 15, iPhone 16 et un iPad indiqué comme « de dernière génération ». Les versions des OS ne sont pas mentionnées, mais l’on suppose qu’il s’agit des dernières prises en charge par les appareils.
À lire aussi : NordVPN lance NordBot, un agent IA gratuit qui détecte arnaques et faux contenus sur les réseaux sociaux
Le premier test s’attaque à un constat facilement vérifiable. Quand vous activez un VPN sur Android ou iOS, puis que vous allez voir dans les paramètres du mobile le classement des applications qui consomment le plus de batterie, le VPN arrive en tête. Avec en moyenne 49 % de consommation, nous dit West Coast Labs, ce qui est énorme. En réalité, la mesure est faussée.
Comme tout le trafic Internet passe par le VPN une fois celui-ci activé, les systèmes d’exploitation mobiles attribuent ce dernier à l’application. Chaque fois que vous ouvrez une page Web, lisez un mail ou streamez une vidéo, la consommation de batterie qui en résulte est comptabilisée pour le VPN.
En mesurant uniquement l’impact de ce dernier, ce n’est plus la même chose : utiliser un VPN pendant une heure de streaming consomme en moyenne 1,8 % de batterie en plus que sans VPN.
Enfin, le quatrième et dernier test est une simulation d’une journée classique de 24 heures, où le VPN est constamment allumé. Au bout du compte, NordVPN ajoute 1,4 % d’usage de la batterie sur Android, 1,8 % sur iOS. Pour mettre ces chiffres en perspective, c’est comme si vous deviez recharger votre smartphone une demi-journée plus tôt que d’habitude en imaginant que vous le chargez seulement une fois par mois.
West Coast Labs est donc formel : « Au cours des quatre séries de tests, NordVPN n’a eu aucun impact significatif sur l’autonomie de la batterie sous Android et iOS. Tous les tests ont été réussis. En utilisation quotidienne, la différence est imperceptible. »
Une limite importante : ces mesures ne valent que pour NordVPN et son protocole NordLynx, dérivé de WireGuard, réputé sobre. West Coast Labs estime que les VPN reposant sur une technologie similaire obtiennent des résultats comparables, mais une application ancienne, mal optimisée ou basée sur un protocole plus lourd comme OpenVPN peut, elle, peser bien davantage sur la batterie.
Passionné par l'écriture et le monde de la tech depuis des années, un jour je me suis dit que combiner les deux pouvait faire un métier. En dehors de ça, je joue à des jeux de plateau dont les règles tiennent en 92 pages et le matériel sur l'équivalent d'un terrain de tennis. Promis c'est amusant.
C'est enregistré ! Surveillez votre boîte aux lettres, vous allez entendre parler de nous !
